유독 더욱 매섭던 꽃샘추위가 수그러들즘, 흰 눈이 소복히 쌓여있던 나뭇가지에도 봄이 온다. 꽃망울이 하나 둘 터지면서 진정한 봄의 시작을 알려준다. 이미 많은 오피니언들이 봄에 대해 얘기하였지만 이때가 아니면 언제 또 봄에 대한 오피니언을 쓸까 라는 생각으로 내가 느끼는 봄에 대해 이야기 해본다. 

봄꽃을 생각하면 흔히들 개나리와 벚꽃, 진달래 등을 대표적으로 떠올린다. 개나리는 봄에 피는 꽃 중에서도 일찍 피는 꽃이다. 나는 4월2일 응봉산에서 하는 개나리 축제에 다녀왔다. 사람이 적지는 않았지만 개나리꽃을 감상하기에 더 없이 좋은 장소였다. 응봉산은 정상까지 올라가는데 넉넉잡아 30분으로 낮은 산이다. 그래서 무리 없이 개나리를 감상하기 좋았다. 응봉역에서 내려 1번 출구로 나와 왼쪽으로 쭉 가다보면 노란색 개나리들이 하나 둘 보이기 시작하면서 개나리축제의 시작을 알려준다. 담벼락에 그려진 개나리 벽화를 따라 골목길을 올라가다 보면 개나리꽃으로 둘러싸인 놀이터가 나온다. 놀이터는 꽃뿐만 아니라 그네를 타는 아이들, 미끄럼틀을 타는 아이들의 웃음꽃으로 가득하다.

 조금 더 올라가면 드디어 산의 초입이 시작된다. 올라갈수록 내 주변은 온통 노란색이었고, 아주 예쁜 노란 물감을 풀어논 듯 선명하게 나를 반겨 주었다. 그 곳에 가니 학교에 다니랴, 학원에 다니랴, 회사에 다니랴 평소에는 모두 바쁘게 지내는 사람들은 눈에 보이지 않고 모두 꽃을 감상하고 그 안에서 힐링을 하는 사람들이 있었다. 자연은 그런 것 같다. 바쁘고 정신없는 현대의 생활을 하다가도 자연속에 있으면 그 모든게 편안해 진다. 응봉산에 있는 사람들도 모두 편안한 얼굴로, 들뜬 얼굴로 꽃을 느끼는 것 같았다. 

 봄이 설레는 이유는 여러 가지가 있다. 나에게 몇가지를 뽑으라면 첫 번째로는 제일 대비되는 계절이기 때문에 라는 생각이 든다. 그 춥고 매섭던 겨울 뒤에 따뜻하고 밝은 봄은 우리를 더욱 더 기분 좋게 해준다. 두 번째로는 사람들의 옷차림이다. 사람들의 옷이 점점 가벼워지고 화사해진다. 내가 벚꽃이 아직 덜 핀 여의도에서 봄을 느낀 이유도 이것 때문이다. 가볍고 화사한 옷차림의 사람들이 나들이를 온 모습을 보고 있으면 정말 봄이구나 라는 생각이 든다. 세 번째로는 빼놓을 수 없는 꽃이 있다. 위에서 언급했듯, 겨울에 움츠려 있던 모든 생물들이 깨어나고 활발히 활동하고 그에 따라 꽃들도 하나 둘 씩 피면서 더욱 더 마음을 들뜨게 한다. 흔히들 벚꽃의 꽃말은 중간고사라고 한다. 우스갯소리겠지만, 정말 시험을 준비하고 마치고 보면 어느새 봄은 다 가 있곤 했다. 그만큼 봄은 놓치기 쉬운 계절이다. 왜 항상 아름답고 소중한 것은 우리 곁을 빨리 떠나는지 모르겠다. 이 아름다운 계절을, 이 좋은 순간들을 놓치지 말고 두 눈에 가득 담고 살아갔으면 좋겠다. 

  *이 자리를 빌려 말하고 싶은 말이 한 가지가 있다. 꽃놀이를 가든, 한강으로 나들이를 가든 항상 그 환경을 소중히 했으면 좋겠다. 이런 봄꽃축제를 마치면 그 곳에서 나오는 쓰레기는 어마어마하다고 한다. 자연을 통해 힐링을 하고 행복을 느끼는 만큼 우리가 자연을 보호해야 한다는 주인의식, 시민의식을 잊지 않길 바란다. 사진 한 장을 위해서, 순간의 편암함을 위해서 길가의 꽃을 꺾고, 쓰레기를 바닥에 버리고 심지어 한강물에 맥주를 버리는 사람, 음식물을 버리는 사람들을 심심치 않게 볼 수 있었다. 이 모든 것이 나만을 위한 것이 아님을, 내가 지키고 보호하고 물려줘야할 유산인 것을 잊지 않았으면 좋겠다.