일제강점기 신채호에 의해 부각된 고조선에 대한 언급은 과거에 있었던 고조선이란 나라의 실체를 통해 조선의 민족을 통합시키고, 반만년의 역사라는 자부심을 사람들에게 심어 일제에 항거하려는 정치적 의도가 깔려 있었다. 실제로 역사란 상당히 정치적인 것이다. 불과 몇 십 년 전의 일이, 경험했던 자가 생존해 있고, 명확한 자료들이 남아 있음에도 그것이 현실의 정치적인 이유에 의해 평가와 본질이 바뀌고 있다. 과연 현재 우리가 알고 있는, 배우고 있는 몇 백년, 몇 천년 전의 역사들이, 그 평가와 본질들이 사실이다 말할 수 있을까? 당시 조선총독부는 삼국유사 등의 책을 용이 나오고 곰이 마늘을 먹는 등의 허무맹랑한 이야기 책 등으로 치부했다. 이러한 조선을 미개하다 비웃으며 역사를 과학적이고 논리적으로 연구하겠다며 총독부 직할의 역사편찬 기관인 조선사편수회를 1925년 발족시켰다. 그런데 재밌는 사실은 일본의 천황도 신화의 세계 안에 있었다는 점이다. 천황이라는 신을 모시고 있다는 신념은 일본의 젊은이들이 전쟁에 목숨을 바치는 일을 두려워하지 않게 했으며, 기꺼이 카미카제 등의 자살 공격을 감행하게 만들었다. 일본의 젊은이들에게 죽음이란 끝이 아니라 야스쿠니 신사에 갈 것이라는 믿음 이었다. 

이 점이 바로 신화와 설화의 역사가 사람들에게 해왔던 역할이다. <달빛 안갯길>에서 등장하는 선묘와 아랑은 이 땅의 신화와 설화를 상징하고 있다. 극중 주요 공간적 배경이 되는 부석사라는 곳은 안개가 많이 끼는 곳이다. 민갑완이 선묘를 만나거나 이선규가 떠오르는 부석을 목격할 때마다 주변엔 안개가 흐르고 있다. 마치 실제로는 과거의 현실에서 존재하지 않았던 환상과도 같은 신화와 설화들처럼, 선묘와 아랑, 부석 등은 안개 속에서 본 환상일 수도 있다. 하지만 여기서 중요한 것은 선묘와 아랑은 이 땅의 신화와 설화를 상징하는 인물들이라는 것이다. 일제에 의해 부석사에 묻혀 있던 석룡은 허리가 끊어지고 신화와 설화 등은 점점 이 땅에서 지워져간다. 이선규는 이 땅의 신화와 설화의 역사적 가치를 인지하며 자신의 조선인으로서의 정체성을 찾아간다. 민갑완은 이 땅의 운명과도 같은 삶을 살고 있는 인물이다. 이러한 인물이 극이 진행되며 점점 무기력해지고, 용기를 잃으며 비관적인 생각을 갖게 된다. 극의 마지막 부분에 이선규는 두려움에 용기를 내지 못하고 망설이는 민갑완에게 존재에 대한 확신을 심어준다. 마치 조선인들이 실재했는지도 알 수 없는 그저 신화일 수 있는 고조선의 존재를 마음에 품으며 민족에 대한 자부심과 독립을 이루어 일본으로부터 벗어나려 했던 것처럼, 일본의 젊은이들이 야스쿠니라는 존재하지도 않는 신화를 품고 죽음을 두려워하지 않았던 것처럼, 민갑완도 상해로 용기를 내 떠날 수 있었다. <달빛 안갯길>은 국정교과서와 위안부 사죄 등으로 많은 논란을 낳고 있는 현대의 우리 사회 및 사람들에게 신화와 설화, 궁극적으로는 역사 가 어떤 의미를 지니며 어떤 역할을 하고 있느냐 란 질문을 던지고 있다. 

 연극연출가의 입장에서 역사를 소재로 한 희곡은 항상 흥미롭다. 더욱이 작품의 시대적 배경인 일제강점기 1920년대 조선총독부가 조선사편수위원회를 발족하여, 기존의 조선의 신화와 설화적 역사를 부정하고 실증적 사고를 바탕으로 식민지 조선의 역사를 수동적인 식민사관으로 재해석하는 작업을 시작한다는 사실은 흥분 그 이상의 그 무엇을 의미했다. 

 신은수 작가의 작품 <달빛 안갯길>을 읽고 나는 연출가로서 스스로에게 두 가지 의문을 던졌다. 하나, ‘현실과는 동떨어진 신화와 설화, 전설의 역사란 것이 과연 현실의 사람들에게 어떤 의미를 지니며 어떤 역할을 하고 있느냐“ 의 작가의 문제의식을 2015년 한국의 현재 상황과 어떻게 접목시킬 것인가?”. 둘, 왜곡된 식민사관에 젖어 자신의 뿌리인 민족의 정체성에 혼란을 느끼는 주인공 이선규를 통해 대한민국과 ’한국인의 정체성‘에 어떤 문제의식을 던질 것인가?

 2015년 현재를 살아가고 있는 우리는 과연 대한민국의 정체성 확립을 위해 어떤 선택들을 하고 있는가? 우리 주위에는 많은 선택들이 존재한다. 아니 이미 존재했고 앞으로도 존재할 것이다. 우리는 과연 옳은 선택을 하고 있는 것일까? 나와 우리에 대한 정체성이 바로 서지 않는다면 어떠한 순간에도 올바른 선택을 하기 어렵다고 생각한다. 

 “실재하든 아니든 존재의 믿음은 결과적으로 사람들에게 확신을 주어, 목표로 향하게 하는 강한 힘이 되는 것이다.”

 이 작품의 마지막 장은 봄이다. 그리고 식민지 조선은 해방이 되었다. 국운이 승할 때만 판다는 선비화가 마지막에 노랗게 피었다. 아랑은 바램대로 인간으로 환생하였다. 이것은 새로운 이 땅의 다가오는 희망을 상징하는 것이다.

 나는 연출자로서 이 작품을 통해 우리 사회가 현재의 나와 우리에 대한 정체성을 정립하여 이를 바탕으로 올바른 미래를 계획하는 사유를 시작할 수 있기를 소원한다. 유명한 노래대로 역사는 흐른다. 그러나 주체 없이 마구잡이로 흘러서는 안될 것이다.