문화역서울284에서 열린 제4회 서울융합예술 페스티벌 '언폴드엑스 2025'는 전시장에 들어서는 순간부터 ‘이해해야 할 전시’라기보다 ‘이미 어떤 관계 속에 들어와 있음을 자각하게 만드는 전시’에 가까웠다.
입구에 들어서자마자 마주한 영상 속 인물들은 모두 축제의 한가운데에 있는 듯 춤을 추고 있었다. 설명을 읽기도 전에, 이 전시는 관객에게 먼저 몸의 감각으로 다가온다. 언어보다 리듬이, 해석보다 움직임이 앞서는 순간이었다.
관계란 원래 그런 방식으로 시작된다는 것을 상기시키듯, 전시는 처음부터 관객을 관찰자가 아니라 참여자로 끌어들인다.
전시장 안을 걷다 보면 ‘관계’라는 주제가 얼마나 다양한 층위로 변주되는지 점점 분명해진다.
그중에서도 덜컥거리는 뼈 오브제는 가장 직접적으로 신체에 말을 거는 작품이었다. 단순히 해부학적 형상을 닮은 오브제가 아니라, 뼈가 맞물리며 흔들릴 때 느껴지는 감각이 실제 통증의 기억을 불러올 정도로 정교했다.
작품 앞에 서 있는 동안 나는 자연스럽게 요즘 내 몸의 상태를 떠올리게 되었고, 관계가 단지 사회적 개념이 아니라 몸에 각인되는 경험이라는 사실을 실감했다.
이 오브제는 ‘관계’라는 추상적인 단어를 시각이 아닌 촉각과 감각의 차원으로 끌어내렸다.
이어 만난 〈(누구의) 월드 (얼마나) 와이드 웹〉은 전혀 다른 결로 관계를 질문한다.
키보드 자판을 연상시키는 형태는 한눈에 시선을 사로잡지만, 이 작품이 다루는 핵심은 단순한 디지털 이미지가 아니다. 작가는 웹이라는 공간 안에서 사용자가 어떤 위치에 놓이게 되는지, 그리고 그 위치가 어떻게 설정되고 변화하는지를 탐구한다.
우리가 접속한다고 믿는 ‘월드 와이드 웹’은 과연 모두에게 같은 위치에서 열려 있는 세계일까. 작품은 그 질문을 직접적으로 던지기보다, 우리가 너무 익숙하게 사용해 온 인터페이스의 물성을 통해 드러낸다.
키보드는 누구에게나 열려 있는 도구처럼 보이지만, 실제로는 말할 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람을 은근히 구분하는 구조 위에서 작동한다.
이 작품 앞에 서 있으면 ‘이 세계는 누구의 것인가’, 그리고 ‘얼마나 와이드한가’라는 제목 속 질문이 자연스럽게 따라온다.
이번 전시에서 특히 인상 깊었던 점은 AI가 더 이상 특별한 기술이나 미래적 장치로 다뤄지지 않는다는 점이었다.
AI는 질문을 던지고, 응답을 생성하며, 관객과 작품 사이의 관계를 매개하는 존재로 자연스럽게 등장한다. AI와의 상호작용은 실험적이라기보다 이미 일상에 가까웠고, 그래서 오히려 더 현실적으로 다가왔다. 기술의 신기함을 보여주기보다는, 인간과 기술이 이미 관계를 맺는 존재가 되었음을 전제한 채 이야기가 진행된다. 이 전시에서 AI는 도구라기보다 관계의 한 축, 또 하나의 행위자처럼 기능한다.
관객에게 계속해서 감각과 질문을 남긴다. 몸으로 느끼게 하고, 익숙한 구조를 낯설게 만들며, 기술 속에서의 나의 위치를 되돌아보게 한다. 이 전시는 무엇을 ‘이해했는가’보다, 전시를 나설 때 어떤 감각이 남아 있는가를 더 중요하게 묻는 전시다.
결국 이 전시는 관계를 설명하지 않는다. 관계를 겪게 한다. 춤추는 몸, 덜컥거리는 뼈, 키보드의 표면, AI의 질문들은 각기 다른 방식으로 관객을 관계의 한가운데로 밀어 넣는다.
그래서 이 전시는 보고 나서 정리하기보다는, 한동안 몸에 남아 천천히 되새기게 되는 전시로 기억된다.
