About the Artist
Lil Nas X(본명: Montero Lamar Hill)는 미국 출신 래퍼이다. 그는 2019년에 발매된 “Old Town Road”를 통해 유명해지기 시작했다. “Old Town Road”는 Billboard Hot 100에서 19주 동안이나 1위를 차지했다. 이는 Billboard 창간 이후(1958년), 역대 최장 기록이다.
그는 사리지 않고 이 시기를 이용하여 자신이 동성애자임을 고백한다. 전성기에 성 정체성을 밝힌 최초의 연예인이다.
Lil Nas X는 트롤 같은 면모가 있어서 대중을 쥐락펴락 가지고 놀곤 한다. 그는 소셜 미디어를 통해 팬들과 활발한 소통을 펼치고 있다. 안티를 약 올리고 그들과의 유치한 싸움까지 신나게 즐기는 편이다.
예를 들어, J Christ 논란에 맞서 그는 트위터에 대학 입학서를 위조하여 올린 적 있다. 종교학에 관심이 생겨, 기독교 대학교로 유명한 Liberty University에 입학하게 되었다는 내용이었다. 물론, 서명란에 적혀있는 이름 Jerry Falwell은 2007년에 돌아가신 Liberty University의 설립자라서 바로 거짓말이 들통났다. 설립자의 아들이자 총장이었던 Jerry Falwell Jr.은 “언제든지 Lil Nas X를 우리 대학교로 환영한다”며 호탕하게 반응해 주었다. 기독교 권위자가 오히려 일반 크리스천보다 개방적으로 대응해 준 사건이기 때문에 아이러니한 부분이 있다.
Lil Nas X는 가수로 이름을 알리기 이전에(2015-2017) 활발한 인터넷 크리에이터였다. 유명한 Nicki Minaj 팬 계정을 운영하기도 했지만, 자신이 게이라는 것이 알려질까 두려워 그 당시에는 사실을 부인하기도 했다.
About the Song
J Christ는 2024년 1월 12일에 발매된 싱글이다.
기독교를 풍자하는 듯한 티저와 뮤직비디오가 공개되자마자, J Christ는 엄청난 화제의 중심이 되었다. 여론의 관심과 함께, 질타도 함께 따라왔다.
특히 미국 기독교인들은 곡을 신성모독으로 받아들였다. Lil Nas X는 살해 협박을 받을 정도로 많은 이들의 원망을 샀다.
곡이 처음 발매되었을 당시, Lil Nas X의 의도를 헷갈려 하는 사람들이 많았다.
“그는 악마 숭배자이다”, “아니다. 그는 크리스천이 되었다” 등 의견이 갈렸다. 그가 전략적으로 불분명한 자세를 취하고 있다는 해석도 있었다.
뮤직비디오에서 Lil Nas X는 Nike와 협업하여 만든 자신의 Satan 신발을 신고, 악마와 농구를 한다. 또, 그는 예수로 등장하기도 하는데 목에는 ‘Sexy’라고 적힌 목걸이를 착용하고 있다. 외관적으로만 보면 명백한 기독교 조롱처럼 보이지만, 뮤직비디오에는 그의 철학적 다짐이 담긴 실제 의도들이 곳곳에 숨겨져 있다. 자세한 뮤직비디오 해석은 뒤에서 설명하겠다.
Lil Nas X가 틱톡에 올린 성찬식 장면이 가장 큰 논란이 되었다. 영상에서 그는 예수의 몸을 상징하는 떡과, 예수의 피를 상징하는 포도즙을 마구 흡입한다. 성스러워야 하는 의식을 장난스럽게 표현한 것이다.
자신이 유머러스하게 내놓은 마케팅이 예상보다 심각하게 받아들여지자, 자신을 지지하는 팬들에게 실망감을 안긴 것 같아 후회된다고 밝힌 바 있다. 논란 제조기라고 불리는 그가 사과할 정도면, 이 사건으로 인해 얼마나 거세게 비판받았는지 예상할 수 있다.
“다들 어렸을 때 교회에서 한 번쯤은 이렇게 먹는 상상 해보지 않았어?”라며 가벼운 웃음을 주기 위해 만든 영상이라고 해명을 내놓았다.
사실 앨범 컨셉으로 예수를 활용하는 것은 상당히 흔하다. Lil Nas X가 시초는 아니다. MTV 1995년 연구에 따르면, 뮤직비디오의 38%가 종교적 이미지를 내포하고 있다. Kendrick Lamar, Kanye West, Madonna, Tupac, Lady Gaga 등 수많은 유명 아티스트들도 예수를 등장시킨 적 있다. 그러나 평소 Lil Nas X의 성격과 도발적 마케팅이 분노를 돋군 것으로 보인다.
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