2023년이 되면서 내가 목표로 삼았던 키워드 중 하나는 ‘절제’였다. 절제 없는 쾌락은 일상의 즐거움을 온전하게 느끼지 못하게 했고 어떤 날은 오히려 기분을 더 나쁘게 만들었다. 이런 현상의 인식은 나뿐 아니라 요즘의 많은 사람들이 공통으로 느끼는 부분인 것 같다. 작년보다 도파민 중독과 관련한 콘텐츠가 더욱 늘었고, 그것과 관련해 대중들도 뇌과학에 관심을 기울이며 정보를 얻으며 공부하는 추세이니 말이다.

한때 나는 라면을 정말 좋아했다. 지금도 라면을 좋아하지만, 전과 비교하면 귀여운 수준이다. 과거에는 매일 한 끼씩 라면을 먹어도 질리지 않을 정도로 좋아했고, 여러 바리에이션을 섞어 먹는 것을 즐겼다. 그러다 보니 라면을 절제 없이 섭취하는 횟수가 늘어났다.

그러나 먹으면 먹을  수록 입은 전처럼 만족할 수 없었다. 나는 중독된 것처럼 실망할 것을 알면서도 자주 라면을 먹게 됐다. 이대로라면 자극적인 맛에서 헤어 나오기 힘들 것 같았다. 첫 번째로 ‘라면은 일주일에 한 번만 먹는다’는 규칙을 세웠다.

여름 한 달간 각종 잔병치레를 했을 때였다. 일주 단위로 새로운 질병이 추가되는데 병원에 가도 이유를 알 수가 없었다. 그래서 몸 상태를 확인하는 수단으로 이 데이터를 들여다보기 시작했다. 전과 크게 달라진 바가 없다고 생각했는데, 확인해 보니 지난 달과 이번 달의 나는 식습관이나 생활 습관이 달라져 있었다.