정서적 민감성

정서적 민감성에는 정서적 반응성과 정서적 회피라는 유형으로 구분된다. 정서적 반응성이 높은 사람은 생각보다는 감정이 우선해 일을 벌이고 시간이 흐른 후, 이를 후회한다. 그리고 정서적 회피형인 사람은 불편한 감정을 일으키는 상황을 피하고 싶어서 감정을 차단해버린다.

나는 후자에 속한다. 고등학생 때도 마찬가지로, 평소 말을 해도 영혼이 없다는 이야기를 자주 들었다. 진심을 담아 위로를 해도 너무 영혼리스 아니냐, 로봇 아니냐는 말이 되돌아왔다. 나는 딱히 내가 감정이 없어 보인다는 말을 중요하게 생각하지 않았는데 요즘에 들어 그때를 생각해보면 툭툭 던진 말들이 많았던 것 같다. 위로의 말을 해줄 때, 상대방의 기분을 고려하기보다는 위로에 적절한 말을 찾다가 결국엔 상투적인 표현만 반복했던 그런 경우가 많았다.

힘겨운 감정을 완전히 모른 척하는 것이 현명하다고 생각한다. 자연스럽게 생겨나는 감정을 모른 척하는 것은 상당한 에너지를 필요로 하므로 피로를 느낄 때가 많다.

 

- P. 49

책 속의 표현 그대로, 고등학생 때는 공부도 힘든데 친구들의 갈등까지 신경 쓰게 된다면 너무나 힘들 것 같아서 완전히 모른 척하고 그 관련한 문제에 신경 쓰지 않기도 했다. 하지만 그들이 자연스럽게 신경이 쓰였고 이를 억누르기 위해 더 내면에서는 힘들었던 것 같다. 그들 사이의 방관자가 된다는 사실이 힘들었지만 나서서 무언가를 해주기엔 내가 부족하다는 생각에 고등학생 때 스트레스로 흰 머리가 많이 날 정도였다.

지금 다 지나고 생각해보니 스트레스가 비교적 없는 지금과는 다른 점이 많다. 흰 머리가 보여 염색을 생각할 정도였고, 잘 때 이빨을 심하게 갈았고 먹는 것에 의존했다. 책을 읽으면서 과거의 나를 진단해보니 심각한 정서적 회피 유형이었다. 살아가면서 오는 충격들에 대한 반응이 어떠한지, 그 반응의 원인이 정확히 무엇인지에 대해 파악하지 않고 숨으며 살았던 과거가 보였다.

내적으로 경험하고 있는 모든 감정을 잘 살핀다는 것은 강렬한 감정뿐만 아니라 강도가 덜한 감정에도 주의를 기울인다는 의미이다.

- P.129

마음 챙김

이 책에서 가장 중요시하는 것이 ‘마음 챙김’이다. 뚜렷이 이 마음 챙김이 무엇을 의미하는지 잘 감이 잡히지 않지만 다음과 같은 순서로 주기적으로 진행하면 정말 마음을 챙겼다는 느낌이 들 것이다.

1. 관찰한다. WATCH
2. 수용한다. ACCEPT
3. 분석한다. INVESTIGATE
4. 기다린다. WAIT

나는 그동안 내게 다가온 감정을 그대로 마주 보고 수용하는 것이 힘들어 관찰도 하지 않고 다른 것에 관심을 쏟고 이를 애써 외면했다. 그래서 지금도 이 마음 챙김 WAIT 전략에서 수용하는 것이 힘든 것 같다. 감정을 인지하되 저항하지는 않는 버릇을 들이기가 쉽지 않다. 감정이 태도가 되는 순간, 이 마음 챙김도 실패가 되는데 감정에 내 모든 것이 지배되지 않도록 노력해야 한다.

감정을 분석하는 과정은 평소에 하지 않은 단계라 낯설었다.

감정을 파악하는 다양한 방법
감정 목록을 꼼꼼하게 살피는 것

기쁨, 놀람, 분노, 수치심, 죄책감, 공포, 불안, 질투처럼 기본적인 감정을 종이에 적는다. 목록에 적힌 감정을 읽어 내려가며 자신의 것과 가장 흡사한 감정을 찾는다.

- P.174