불합격을 스펙으로 만들어주는 것

‘긍정적인 사고’에 대해 써봐야겠다고 생각하게 된 건 아빠의 한 말씀을 듣고 나서부터였다.

아직 한 번도 해보지 못한 대외활동에 지원하기 위해 자기소개서를 열심히 만들던 때였다. 그때의 나는 인디자인 자격증을 딴 지 얼마 안 된 실력으로 서툴게 자기소개서를 만들었다. 그 자기소개서는 그때의 내가 가장 하고 싶었고 인원도 적게 뽑는 대외활동에 낼 것이었다. 문제는 그때의 나는 이미 몇 차례 대외활동에 떨어져 자신감이 많이 하락한 상태였다. 대외활동 지원 준비는 어떻게 되어 가냐는 아빠의 물음에 나는 열심히는 하고 있다고 대답했다. 그러고 나서 아빠께 자신 없는 목소리로 말씀드렸다.

“그런데 지금까지 낸 대외활동은 다 떨어졌어요……. 이번에도 떨어지면 어떡하죠?”

아빠는 이를 드러내며 씨익 웃으시더니, 대수롭지 않다는 듯이 말씀하셨다.

“뭐든지 많이 떨어져 봐야 스펙이 되지!”

그 말 한마디를 듣고, 불안감이 한순간에 사라지고 어떤 용기가 생겼다. 집을 나서고 학교에 가는 내내 나는 어떻게 그럴 수 있는지 생각해보았다. 아빠의 대답에는 ‘불합격’이라는 명백한 실패를 ‘스펙’으로 봐주는 어떤 마법 같은 관점이 들어있었다. 바로 긍정적인 관점. 거기까지 생각하자, 그동안 내가 친구들로부터 ‘너는 참 긍정적이다.’소리를 자주 들어왔다는 게 떠올랐다.

내가 그동안 어떤 새로운 일을 도전하고, 여러 일을 해볼 수 있었던 원동력을 찾아낸 기분이었다. 긍정적인 마음가짐. 누군가는 너무 진부하다고 뭐라 할 수 있겠으나, 긍정적인 사고가 내 인생에 도움이 되지 않은 적은 한 번도 없었다고 자신할 수 있다. 기형도 시인이 <질투는 나의 힘>이라는 시를 썼는데, 만약 그 시의 작가가 나였다면 그 시의 제목은 이렇게 바뀌었을 것이다. <긍정은 나의 힘>이라고.

물론 긍정의 힘을 믿기 전에 주의해야 할 점은 있다.

개인적인 내 경험을 쓴 것이라 이 글을 읽고 누군가 박탈감을 느끼지 않으면 한다. 나도 힐링 서적이나, 지나치게 긍정적인 마인드를 강조하는 자기 계발서를 읽고 공감은 되지 않고 공허함을 느낀 경험이 있다. 긍정적인 마음을 품기 전에 주의해야 할 점이 있다면 그것으로 날 속이거나 내 감정을 억누르면 안 된다는 것이다. 일단 나의 상태를 온전히 포용한다는 전제가 있어야 긍정적인 사고가 약으로써 기능하는 것 같다.

내가 나이를 먹고서도 큰 소리 내어 엉엉 운 적이 있었는데 고등학교 때 구청에서 열리는 토론대회에 결선 진출을 못했을 때였다. 수업이 끝나서도 집에 가지 않고 학교에 남아 선생님들의 지도를 받아 가며 열심히 준비했고, 나 스스로도 잘했다고 생각했는데 결선에 아예 진출하지 못한 건 큰 충격이었다. 집에 도착하자마자 나는 바닥을 치며 큰소리로 울었다. 얼마나 크게 울었는지 처음엔 위로해주시던 엄마도 몇 분 지나서 시끄러우니 네 방에 들어가라 하실 정도였다.

평상시에는 만족스러운 결과를 얻지 못해도 긍정적으로 생각하려 했다. 하지만 그때는 결선 진출하지 못한 건 나에게 절대 좋은 경험이 될 수 없었다. 좋은 경험은 명백히 상을 타는 쪽이었다. 그동안 쏟은 노고와 시간을 생각하면 절대 받아들일 수 없는 결과였기에 통곡을 했다. 이십 대가 된 지금도 그 일은 긍정적으로 생각해보려 해도 좋은 결과가 절대 아니었다. 이렇게 내가 포용할 수 없는 일은 애써 긍정적으로 생각하려 하지는 않는다. 그런 상태의 나에겐 애써 긍정적인 사고를 주입시키기보다는, 분노하고 애통해하는 나를 포용해주는 일이 우선되어야 한다고 본다.

누군가는 인생이 고해(苦海)라고 말한다.

난 이왕이면 인생엔 멋진 상들이

잔뜩 숨어있다고 기대하면서 살아가고 싶다.