Embryonic (2009)

부드럽고, 친숙한 맛이 사라졌다. 때로는 이상하게, 때로는 독특하게, 노래는 기대하는 곳으로 흐르지 않는다.

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위너 브라더스로 이적한 후 크게 방향을 틀었던 앨범은《Embryonic》이다. 이를 묘사하는 문장은 많다. 하지만 밴드의 프런트 맨 웨인 코인(Wayne Coyne)이 묘사했던 말처럼 정확한 표현은 없다. "존 레논(John Lennon), 마일즈 데이비스(Miles Davis), 슈퍼컴퓨터(a supercompute)" 추상적이면서도 핵심이 있는 인물들과 사물이다.

존 레논이라면 비틀즈의 《Sgt. Pepper's》나 《화이트 앨범(White Album)》의 <Revolution 9>과 같은 곡을 생각해 낼 수 있고, 마일즈 데이비스의 경우 《Bitches Brew》와 같은 다양한 움직임과, 실험적이고 익숙하지 않았던 음악의 모습을 꺼내 볼 수 있다. 더 어둡고, 이상하고, 훨씬 흥미로운 방향으로 나아간 것이다.

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1999년 《The Soft Bulletin》라는 앨범으로 본인들의 스타일을 확립한 후 밴드는 이해하기 쉬운 멜로디와 과거의 실험적인 면모는 점점 사그라들고 있었다. 근 10년간 밴드는 준수한 음악을 들려주었지만, 과거만한 음악을 만들지 못했고 나름대로 선전했지만 안정적인 형태의 음악을 했다. 어느정도 혁신이 필요한 시점이었고 이들은 과거에서 답을 찾기로 했다.

따라서 앨범은 과거를 향한다. 60년대의 사이키델릭을 표방하고 90년대 한창 불타오르던 밴드의 실험적인 면모를 조합했다고 할 수 있다. 그 과정에서 앨범은 어질러지고, 지저분해지고, 불분명해진다. 맥락을 잡을 수 없는 흐름은 필연적으로 지루함을 만들어내지만, 대부분의 곡이 만들어내는 섬뜩하고 무기력한(Powerless) 분위기에 집중하게 된다. 방향을 잡을 수 없는 왜곡된 공간에 떨어진 것처럼 베이스는 요란하고, 드럼은 기술적이고 듣는 이를 현혹시킨다.

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요란한 실험보다는 일관적인 실험에 가까웠다. 과한 노이즈를 중심으로 만들어나가기 보다는 내면으로 침전하는 음악이다. 굉장히 추상적인 음반이기에 음악을 듣고 이야기하지 않으면 정확한 묘사가 불가능하다. 이 불가능한 묘사가 이 앨범의 장점이며, 그 불가능이 이 앨범을 규정할 수 있는 문장일지도 모르겠다.

King's Mouth : Music and Songs (2019)