역사 속에서, 여성의 재능은 동서를 막론하고 너무나도 쉽게 평가절하된다. 대부분의 여성들은 역사에 이름 한 줄 올려 보지도 못하던 세상에 혜성처럼 등장한 여성들은 인물 자체에 대한 도덕적 판단은 잠시 접어두고서라도, 그 능력만큼은 주목할 만한 것이 분명하다. 하지만 그들의 재능마저도 기존의 가부장제 사회가 고수해오던 이분법적인 프레임에 갇혀, 성녀로 추앙받거나 창녀로 내던져지는 일이 부지기수다. 최근에야 조금씩 역사 속 여성에 대한 재평가를 주장하는 목소리가 높아지고 있지만, 아직까지는 기껏해야 <요부>이지만 <재주>는 뛰어났구나, 하며 관대하게 고개를 몇 번 끄덕여주는 것에 지나지 않는다.

이는 어쩌면 당연한 일이다. 남성중심사회에서는 아무리 재능이 뛰어난 여성이라 한들 주도적으로 판을 뒤집는 역할을 맡기 어렵다. 그렇기 때문에 아무리 머리 좋은 정치가여도, 뛰어난 예술가여도 여성인 이상 그 자신의 재능보다도 그들이 (남자들이 짜 놓은)장기판의 말로서 어떤 역할을 수행했는지에 초점이 맞춰질 수밖에 없다. 요컨대, 남성 위주로 서술된 역사의 텍스트만을 따라가면 성녀나 창녀 이상의 주체적인 한 인간으로서의 여성을 만나보기란 힘들다는 것이다.

<궁: 장녹수전>에서는 바로 이 점을 명확히 짚어준다. <궁: 장녹수전>은 그동안 연산군을 홀린 희대의 요부로만 그려졌던 장녹수를 넘어 출신의 한계를 딛고 시대를 풍미했던 예술가 장녹수를 조명하는데, 이를 위해서는 앞서 말했다시피 폭군과 요부의 고루한 서사를 벗어나야만 한다. 공연에서는 우리 전통 무용을 통해 기존에 기록된 역사의 활자 속에서 새로운 모습의 인물들을 읽어내기를 시도한다. 폭군으로만 알려졌지만 사실 역대 왕들 가운데 가장 풍류에 통달했다는 연산군과, 비천한 출신임에도 그의 눈에 들 재능을 가진 예인 장녹수. 언어로 서술된 텍스트 바깥의, 날것의 몸짓을 가져오면서 공연은 남겨진 역사를 뒤틀어 그 이면을 비춘다.

이 점에서, 장녹수를 그저 <조선의 위험한 신데렐라>라고 표현한 캐치 프레이즈는 다소 아쉽다. 새로운 여성 캐릭터를 그리겠다는 포부 치고는 참 지루한 문구가 아닌지. 본 공연에서는 진부한 신데렐라 서사에서 벗어나, 욕망에 들끓는 인간 장녹수를 보여주길 바랄 뿐이다.

눈과 귀를 사로잡을 감각적인 연출과, 우리 전통 무용의 춤사위, 그리고 드라마와 춤의 연결고리 사이에서 새롭게 태어날 예인 장녹수를 기대하며 짧은 글을 마친다.