- 프랑코 제피렐리 연출 '라보엠' (Brescia/Amisano © Teatro alla Scala)

오히려 나는 스칼라의 정통 사운드를 2009년 11월 중순 파리 살 플레이엘서 체감한 적이 있다. 당시 스칼라 오페라극장의 수석객원지휘자로 있던 다니엘 바렌보임이 스칼라 오페라극장 오케스트라와 합창단을 모조리 파리 살 플레이엘에 공수해온 것이다. 첫날은 매머드 스케일로 유명한 베르디 ‘레퀴엠’을 밀라노 토박이 소프라노인 바르바라 프리톨리와 메조소프라노 소니아 가나시, 테너 요나스 카우프만, 베이스 르네 파페의 호화진용으로 뻑적지근하게 수놓았고, 둘째날은 당시 84세의 피에르 불레즈 지휘로 스칼라 필하모닉 오케스트라가 바르토크 콘서트를 열었다. 그것도 불세출의 비르투오소 마우리치오 폴리니가 바르토크의 피아노 협주곡 2번을 협연했으니 그 위세는 대단한 것이었다. 물론 이전인 1996년 9월과 2004년 9월, 총 네 차례에 걸쳐 나는 서울과 고양에서 리카르도 무티가 이끌고 온 스칼라 필하모닉 오케스트라의 내한공연을 지켜본 적이 있다. 그러나 스칼라 필하모닉 오케스트라는 스칼라 오페라극장 오케스트라 단원 중 관현악 연주에 적합한 인물들만을 추려 1982년 새롭게 출범한 악단이다. 그렇기에 스칼라의 모든 것을 보여주기에는 역부족이었던 것이다. 더구나 무티의 두 차례에 걸친 당시 내한에는 스칼라 오페라극장 합창단도 배제되어 있었다. 그러한 연유로 나에게는 2009년 11월, 바렌보임과 불레즈가 파리에서 펼쳐보인 무대가 스칼라의 진면목을 유감없이 과시한 최고의 명연으로 남아 있다.

말 그대로 밀라노 스칼라 오페라극장은 이탈리아 오페라의 산증인이자 산역사인 것이다. 이 유서 깊은 극장의 음악감독으로 거쳐간 지휘자들만 해도 전설 아닌 인물들이 없다. 아르투로 토스카니니는 1898년부터 1908년까지, 그리고 1921년부터 1929년까지 스칼라의 음악감독으로 일했다. 마리아 칼라스를 전설로 끌어올린 조력자이자 명지휘자인 툴리오 세라핀 또한 1909년부터 1918년까지 스칼라의 터줏대감으로 군림했다. 20세기 이탈리아의 또 다른 명장 빅토르 데 사바타는 토스카니니의 후임으로 1929년부터 1953년까지 무려 24년을 스칼라의 우두머리로 있었다. 정명훈의 스승으로 한국인들에게 익숙한 명장 카를로 마리아 줄리니 또한 1953년부터 1956년까지 스칼라의 음악감독으로 재임했다. 이 시기 줄리니가 명연출가 루키노 비스콘티와 협력해서 칼라스를 비올레타로 기용한 ‘라 트라비아타’는 20세기 오페라사에 남는 명무대로 회자되고 있다. 칼라스의 전성기 또한 줄리니가 스칼라를 접수한 3년 동안이었는데, 칼라스는 생전에 자신과 일한 최고의 지휘자로 세라핀과 줄리니를 꼽고 있다.

1956년 줄리니의 퇴진 이후 후임자로 내정됐던 이탈리아의 천재지휘자 귀도 칸텔리는 동년 11월24일 파리 오를리 공항에서 이륙한 뉴욕행 비행기가 추락하면서 급서하고 만다. 스칼라 오페라극장의 음악감독으로 지명된 지 8일 만에 날아든 비보였다. 칸텔리의 사망 이후 스칼라는 10년 넘게 음악감독을 두지 않고 공석체제로 운영된다. 그러다 1968년 당시 35세의 클라우디오 아바도가 음악감독으로 영입되면서 스칼라는 예전의 활력을 되찾게 된다. 1986년까지 18년을 지휘하고 물러난 아바도의 후임으로 그의 라이벌 리카르도 무티가 입성하자 무티는 이전 아바도 체제와 각을 세우며 자신만의 스칼라 시대를 펼쳐보였다. 2005년 오페라극장 노조와의 갈등으로 불명예 퇴진하기까지 무티는 스칼라의 또 다른 황금기를 구현했다. 이후 난국수습의 중책을 부여받고 스칼라에 입성한 지휘자는 다니엘 바렌보임이었다. 바렌보임은 바그너와 프랑스 오페라 같은 비이탈리아권 오페라를 무대화하며 새로운 스칼라 시대를 선포했다. 2014년을 끝으로 바렌보임이 물러나자 아바도와 무티를 잇는 정통 이탈리아 지휘자 리카르도 샤이가 2015년부터 스칼라를 이끌고 있다. 샤이는 토스카니니와 세라핀, 사바타, 줄리니, 아바도, 무티를 잇는 이탈리아 지휘광맥의 최정상에 있는 거물이다. 그가 펼쳐보일 향후 스칼라 오페라극장의 미래가 어떨지는 두고 볼 일이다.

스칼라 오페라극장의 외관은 빈이나 파리, 런던 등지의 유수 오페라극장들에 비하면 초라한 편이다. 그러나 로시니와 도니체티, 벨리니, 베르디, 푸치니 같은 이탈리아 유수 오페라작곡가들의 두상이 점령하고 있는 로비를 지나 들어가본 객석의 화려함은 대단한 것이었다. 총 3200석의 객석 중 1층에 722석, 2층에서 5층까지의 박스가 155실, 6층의 제 1 갈레리아가 204석, 입석 62석, 7층 제 2 갈레리아가 205석, 입석 86석으로 그 규모는 가히 매머드급이다. 애석하다면 시즌의 기간이 짧다는 것이다. 매년 12월에 늦게 시작해서 이듬해 5월에 일찍 문을 닫는 것이다. 내가 본 8월말의 이 날 ‘라보엠’은 외국 악단과 합창단을 초청해서 꾸리는 여름철 바캉스시즌에 해당하는 무대였다.

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