떠오르는 1인 미디어, 장단점을 파헤쳐보자
(사진 제공=아프리카 tv)
(사진 제공=유튜브)
떠오르는 1인 미디어
최근 들어 아프리카 TV, 유튜브 등의 1인 미디어 산업이 주목을 받고 있다. 대중을 향해 일방향적인 방송 서비스를 제공하는 매스미디어(mass media)에서 쌍방의 소통이 가능한 1인 미디어로의 전환은 미디어계의 큰 변화로 꼽히고 있다. 일부 전문가들은 아날로그 방송 시대를 TV 1.0, 디지털 케이블 방송 시대를 TV 3.0, 모바일 및 1인 방송의 등장 이후를 TV 3.0 이라 부르며 미디어계가 새로운 시대를 맞이했다고 이야기한다.
1인 미디어의 발전 가능성을 확인한 여러 사업가들이 MCN(Multi Channel Network, 다중 채널 네트워크)를 설립해 이들을 위한 지원 사업을 펼치고 있다. MCN은 연예인 기획사와 비슷한 것으로, 1인 미디어 크리에이터(creator, 이하 크리에이터)들을 위한 기획사라고 생각하면 된다. 이들은 1인 미디어 방송 제작을 위한 스튜디오를 마련해 게임, 요리, 뷰티 등 다양한 종류의 방송을 기획, 제작, 편집까지 크리에이터들과 함께 하고 있다. 또한 실제 방송국 수준의 촬영 장비와 영상 편집 전문 인력을 갖추고, 영상 편집 교육을 진행하기도 한다. 그리고 파트너를 위한 통계 분석 및 채널 운영 컨설팅도 병행하여 마케팅과 수익 창출에도 신경 쓰고 있다.
국내보다 일찍이 MCN의 사업 가치를 파악한 글로벌 그룹들은 MCN 분야에 투자를 활발히 진행하고 있다. 2013년 5월 미국의 애니메이션 제작사인 드림웍스애니메이션(Dream Works Animation)은 ‘어썸니스TV(Awesomeness TV)’를 3300만 달러에 인수했고, 2014년 3월에는 월트디즈니컴퍼니(Walt Disney Company)가 ‘메이커스튜디오(Maker Studios)’를 9억5000만 달러에 인수했다. 해외에 비해 시기적으로 조금 늦었지만 국내에서도 CJ E&M과 트레저헌터를 비롯해 약 100여 곳의 MCN 회사들이 운영되고 있다.
지상파 방송에서도 1인 미디어의 활약에 주목하면서 MCN 사업에 적극적인 모습을 보인다. ‘MBC’는 카카오와 협력해 ‘마이리틀텔리비전’을, KBS는 ‘예티 스튜디오’를 출범시켰다.
1인 미디어 확산 배경
1인 미디어가 지금처럼 확산될 수 있었던 배경에는 여러 가지가 있다. 우선, 사람들이 인터넷을 통해 손쉽게 동영상을 업로드하고 이를 타인과 공유할 수 있도록 하는 서비스가 확대된 것이 1인 미디어 확산의 주요 원인이다. 또한, 주요 동영상 서비스들은 광고 매출을 공유하여 크리에이터들이 수익을 창출할 수 있음을 보여주고 있는데, 이는 더 다양한 사람들이 1인 미디어에 참여하는 동기를 제공하고 있다.
그리고 ‘스마트폰’이 현대인들의 필수품이 된 것도 1인 미디어 확산에 기여했다. 크리에이터들은 스마트폰에 장착된 고해상도 카메라를 이용해 저비용으로도 기존의 무거운 장비들을 대체할 수준의 영상을 만들 수 있다. 그리고 비전문가들도 손쉽게 영상 편집이 가능한 무료 편집 프로그램과 모바일앱이 개발되어, 편리하게 방송을 제작할 수 있는 환경이 갖추어졌다. 게다가 휴대가 간편하다는 점에서 바로바로 원할 때마다 촬영을 할 수 있고 동시에 방영까지 해 실시간성과 현장감까지 더해진 점도 인기에 한 몫 했다. 또한, 시청자들은 언제든지 보고 싶을 때마다 스마트폰을 통해 1인 미디어 방송을 시청할 수 있어, 방송 시청의 시공간적 제약이 줄어들었다.
1인 미디어에 대한 서로 다른 견해
1인 미디어가 활기를 띠는 와중에 전문가들 사이에서 평가가 엇갈리고 있다. 한쪽에선 1인 미디어 산업의 밝은 면에 주목하는가 하면, 그에 반해 한계점을 지적하며 부정적인 면의 개선이 필요하다는 주장도 제기되고 있다.
긍정적인 측면을 먼저 살펴보면, 우선 제작비용이 저렴하고 제작하기가 쉽다는 점을 꼽을 수가 있다. 앞서 살펴봤듯이, 스마트폰만 있으면 영상 촬영부터 편집까지 가능하며, 특별히 고도의 전문 기술이 필요한 것도 아니다. 물론 MCN에서 지원해주는 경우에는 고도의 촬영 장비를 사용하기도 하지만, 그렇지 않은 경우가 훨씬 더 많다. 그래서 상대적으로 방송을 제작하는 데에 드는 부담이 기존의 매스미디어에 비해서 훨씬 적고, 누구든지 1인 미디어에 도전할 수 있다.
또한, 매스미디어는 시청률에 따라 광고료가 책정되기 때문에 방송 콘텐츠가 다수의 시청자들의 입맛에 맞춰지는 경향이 있다. 그래서 방송의 종류가 다양해지지 못하고 특정 장르에 한정된다는 단점이 있다. 그러나 1인 미디어는 방송의 계기가 개인 만족, 자기 홍보, 대안 언론 추구, 사업 연계 등으로 다양하여 방송 콘텐츠의 종류가 매스미디어와는 달리 무궁무진하다.
이처럼 개인의 개성을 살린 방송은 팬층을 확보하며 공통된 관심사를 바탕으로 하나의 집단이 형성된 것과 마찬가지가 된다. 마케팅업계에서는 이를 활용해 특정 영역에 충성도가 높은 고객들을 확보할 수 있고, 이들을 대상으로 한 효과적인 마케팅을 진행할 수 있다. 또한, 모바일의 특성상 시청률을 바로바로 체크할 수 있어서 저비용으로 고효율의 광고가 가능하다. 그래서 크리에이터들이 광고주와 협업하기에 매우 용이하다.
이에 반해 1인 미디어에는 어두운 면도 존재한다. 우선, 크리에이터에 대한 MCN의 갑질이 큰 문제이다. 스타를 만들어주겠다는 일부 악덕 MCN의 속삭임에 넘어가, 수익의 대부분을 MCN에 뺏기기도 하고, 특정 내용 혹은 방향으로 방송하기를 요구당하기도 한다. 콘텐츠를 기획하거나 제작하는 뚜렷한 통로가 없다보니 이와 같은 사례가 발생하는 것이다. 피해 사례에 대한 조사가 속히 진행되어 같은 피해가 반복되지 않도록 법적 조치를 취해야 하며, 콘텐츠 기획 및 제작을 위한 안전한 시스템과 플랫폼이 개발될 필요가 있다.
또한, 검열이나 편집 없이 바로 시청자들과 소통한다는 특성 때문에, 사전 검증 수단이 부족하다는 점도 지적되고 있다. 일부 크리에이터들은 구독자 수를 늘리기 위해 지나치게 선정적이고 자극적인 내용으로 방송하여 시청자들의 눈살을 찌푸리게 만든다. 아프리카 TV에서는 이와 같은 문제에 대응해 모니터링을 하고 있지만, 모든 방송들을 일일이 다 검열하기란 쉽지 않다. 그리고 일부 성인 시청자들이 초등학생 크리에이터들을 대상으로 성희롱 발언을 하거나 욕설을 내뱉는 등의 문제도 발생하고 있다. 아프리카TV는 작년 말부터 만 14세 미만 아동의 경우 아예 인터넷 방송을 할 수 없게 했지만, 많은 초등학생들이 부모의 휴대전화 번호로 몰래 인증해 방송하고 있다. 1인 미디어를 위한 새로운 규범 체계를 마련할 필요가 있어 보인다.
물론 매스미디어에 비해서 다양한 콘텐츠를 확보하고 있긴 하지만, 주 시청층이 10~20대이다 보니 겜방(게임방송), 먹방(먹는방송), 쿡방(요리방송), 뷰티 쪽으로 치우친 경향이 있다. 1인 미디어의 장점이 여러 종류의 콘텐츠를 즐길 수 있다는 데에 있는데, 이 점이 사라진다면 매스미디어와의 차별성이 줄어들게 된다. 이를 방지하기 위해, 크리에이터들이 좋은 콘텐츠를 개발하면 MCN에서 인센티브를 제공하는 방법 등을 사용해 콘텐츠의 다양성을 확보해나갈 필요가 있다.
마지막으로 크리에이터의 수익 모델이 뚜렷하지 않다는 점이 있다. 처음에 좋은 아이디어를 가지고 방송을 시작하더라도 수익을 낼 수 없다면 방송을 지속할 수 없게 된다. 이는 1인 미디어의 발달을 저해하는 요인이 되는 것이기 때문에 크리에이터들의 수익 창출에 관심을 가질 필요가 있다. 국내의 대표 MCN 트레저 헌터의 경우에는 크리마켓(Cremarket)을 운영해 1인 미디어들이 직접 기획하고 제작한 상품을 판매하고 있다. 또한 아프리카 TV는 광고 외 방송 이용권 판매, 스티커 꾸미기, 별풍선 선물 시 70% 현금화 등의 여러 가지 방법으로 수익을 창출하고자 하고 있다.
이처럼 1인 미디어는 새로운 미디어의 대안으로 주목 받으며 제작과 마케팅 측면에서 긍정적인 반응을 얻어내는 한 편, 1인 미디어의 발달을 저해하는 요인들이 다수 발견되어 하루빨리 문제가 해결돼야 할 필요성이 느껴진다. 좋은 점은 살리고 나쁜 점은 개선해 나가면서 새로운 흐름에 적절히 대응하는 지혜를 발휘해 나갔으면 한다.
참고자료
▷1인 미디어 열풍..대세인가, 거품인가, 2015.08.25, 지디넷코리아, 백봉삼,
▷1인 방송 시장의 문제점과 과제 | 선정성·상업주의…소수 업자만 배불려, 2016.01.25, 매일경제, 서은내,
▷1인 미디어 기획사 'MCN' SM·YG도 안부럽다 '전해라~', 2016.01.15, 한경비즈니스, 김태헌,
▷[이슈분석]MCN 콘텐츠 제작 지원 활발, 2015.12.29, etnews, 전지연,
▷'19禁' 뺨치는 초등생 인터넷 방송, 2016.02.17, 조선일보, 곽래건, 백가연,
▷트렌드 포커스 - 1인 미디어, 방송의 롱테일화 이끌며 영향력 확대, 방송통신진흥본부 미디어산업진흥부.
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