코로나 시대의 예술축제

서울프린지페스티벌2020

직면하는 힘에 관하여

글 - 프린지페스티벌 사무국

코로나19로 달라진 삶의 모습을 말하는 것마저 식상해진 8월이다. 의료와 보건의 차원을 넘어 모두의 생활양식에 영향을 끼친 코로나19는 각계 각층에 다양한 변화를 이끌었다. 예술계는 그 가운데 가장 큰 타격을 입은 분야 중 하나였다. 사람을 불러 모아야하는 공연이나 전시의 특성은 새로운 시대엔 자연스러운 모습이 아니었다. 극장을 찾는 사람들이 줄어든 것만이 문제가 아니었다. 보건당국이 정책적으로 예술계의 활동을 압박하기 시작한 것이다. 서울시는 ‘사회적 거리두기 실천을 위한 공연장 잠시멈춤 및 감염예방수칙 엄수 협조요청’을 통해 2m거리유지 등 조항을 어길 경우 300만원 이하의 벌금형에 처할 수 있다는 공문을 내렸다. 그 어느 업계에서도 찾기 어려웠던 선제적인 엄포였다. 많은 공연이 온라인 중계로 전환되었고, ‘무료 콘텐츠화’되었다. 중계 시스템을 갖출 자본과 티켓 수입에 연연하지 않을 수 있는 재원 조성이 힘든 예술가들에겐 기나긴 보릿고개의 연장이었다.

이런 폭풍의 한 가운데였던 지난 5월, 서울프린지페스티벌은 자유참가 아티스트 참가신청을 시작했다. 서울프린지페스티벌은 자유참가원칙 아래 23년째 이어오고 있는 독립예술축제다. 매년 연극, 음악, 무용, 시각, 전통, 다원예술 등 수많은 독립예술가들이 자신의 작업을 선보이고 다른 예술가들과 교류하기 위해 이 축제를 찾아왔다. 예술가나 작품에 대한 심사나 선정이 없는 만큼 동시대의 젊은 예술가들이 어떤 이슈를 가지고 어떤 방식으로 작업을 해가는지 살펴보기 가장 좋은 축제로 자리잡아왔다.

올 해 참가신청은 예년보다 한 달 가량 늦게 시작하고 더 짧은 기간 진행되었다. 참가설명회나 공간 투어 프로그램은 모두 영상과 pdf파일 등으로 대체되었다. 참가 작품 수의 감소를 예상할 수 밖에 없었다. 그리고, 그 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 무려 140개가 넘는 작품이 참가한 것이다. 2년 전과 비교하면 2배 이상 증가한 숫자였다. 이는 그만큼 작품을 선보일 자리가 절실해졌다는 증거일 것이다.

오는 8월 13일부터 시작될 이 축제의 자유참가작품을 살펴보며, 2020년의 독립예술가들은 어떤 얘기를 그렇게 절실히 건네고 싶어하는지 읽어보려 한다. 이를 통해 독립예술가들이 코로나 시대에 어떻게 반응하고 있는지 그리고 그들이 그리는 예술 축제는 어떤 모양인지 그려보고자 한다.

팬데믹 시대의 연극 만들기