이렇게 훌륭한 시작이 있는 매거진이니, 그 속은 또 얼마나 옹골찰까. 기대와 설렘을 가득 안고 시작 다음을 읽어간다. 아 역시 좋다. '해외 도서관 탐방' 코너에서 다룬 네덜란드 우트레흐트대학 도서관 이야기, 역시 좋았다. 다른 유럽 국가에 비해 상대적으로 덜 알려진 네덜란드의 도서관 이야기, 정보 면에서도 훌륭했다. 다소 딱딱한 면이 없지 않아 있고, 특정 독자층만 관심을 가질만한 부분이지만 대통령 소속 도서관정보정책위원장 인터뷰 부분도 나쁘지 않았다. 국가적으로 어떤 흐름과 어떤 준비를 해나가는지, 거시적으로 따져볼 수 있다는 면에서 분명 누군가에게는 큰 도움이리라.

그런데 읽으면 읽을수록, 20,000원이라는 정가에 대해 생각하게 되었다. '잡지'라는 측면에서 볼 때 20,000원은 제법 가격이 높은 편에 속한다. 지면 대부분이 컬러로 구성되어 있는 예술 분야의 잡지도 앞자리가 만 원대인 경우가 대부분이고, '출판저널'처럼 콘텐츠를 꽉 채우는 속성의 전문지라 할지라도 20,000원짜리 잡지는 흔치 않다. 비단 가격만의 문제는 아니다. 정책적 흐름을 볼 수 있는 인터뷰 코너라던가, '파주출판도시 조성 완료 계획', '서울시 도서관 5개년 계획'과 같은 부분에서 어쩐지 국가기관이 발간하는 무가지 또는 기업의 사보 같은 인상을 받는다는 것이 문제다. 즉, 성격이 애매모호하다. 콘텐츠는 공공의 일들을 많이 다루고 있는데, 그 공공의 일들은 국가기관의 무가지 혹은 누리집에도 등장하는 속성이 있어 어쩐지 지면을 너무 많이 차지한다는 느낌마저 든다.

가격이 보다 합리적으로 낮춰지거나, 콘텐츠가 좀 더 참신해지거나. 둘 중 하나를 택하지 않고서는 감히 짐작하건데, 31년을 맞았으나 아직도 생소한 이들이 많은 지금의 정체성을 벗어나기 힘들지 않을까.

다시 한번 언급하건데, 출판저널의 콘텐츠는 분명히 양질이다. 그러나 좀 더 면밀히 따져보자면 지금의 컨텐츠와 지금의 구성이 과연 20,000원 짜리인가 하는 부분은 여전히 물음표다. 좀 더 성격을 분명히 할 필요가 있어 보인다. 시대가 끼치는 영향이 분명히 있겠으나, 디지털 시대에 슬로시티가 빛을 발하고, 퓨전 한정식과 역사성 깃든 종갓집 한식을 다르게 보듯. 명확한 정체성으로 보다 많은 독자층에게 각인되고, 남아주길 바라는 마음이다. 31년의 가치가 단지 '오래된 잡지'로만 통용되지 않기를 바라는 마음으로 글을 마친다.