나에게 판다는 그저 귀여운 동물에 불과했다. 커다란 몸에 포슬포슬한 털을 가진 모습을 보고 어찌 귀여움을 느끼지 않을 수 있단 말인가! 귀엽고, 귀엽고, 또 귀여운 동물이 우리의 푸바오, 바로 판다였다.
하지만 그런 판다를 보고, '판다처럼 살고 싶다'라는 생각을 한 사람이 있다. 타인의 시선을 신경 쓰지 않고 묵묵하게 대나무를 먹고 산책을 하며 하루를 즐기듯 살아가는 판다가 너무도 용감하고 멋있어 보였다는 사람. 바로 책 <어른이지만, 용기가 필요해>의 저자이다.
판다에 매료된 저자는 그날로 판다를 그리기 시작했다. 저자는 무료한 일상에 숨구멍을 만들고자 그림을 그리기 시작했는데, 판다를 만나고 나서부터는 줄곧 판다 그림을 그려오고 있다고 한다.
그림을 그리는 것도 행복하고, 판다를 그리는 것도 행복하다는 저자는 전업 작가를 꿈꾸며, 오늘도 물감을 살 돈을 벌기 위해 열심히 직장으로 출근하는 평범한 현대인이다.
따라서 책 <어른이지만, 용기가 필요해> 속에는 저자가 직접 그린 판다 그림이 함께 수록되어 있다. 그와 함께 하루하루를 살아가며 보고 듣고 느끼고 깨달은 것들에 대한 솔직한 고백이 담겨 있다. 가볍게 읽기 좋은 에세이이다.
책을 읽다 보면 매 에피소드마다, 어울리는 판다 그림이 자연스럽게 등장한다. 보기만 해도 마음이 몽글몽글해지는 그림이 함께 담겨 있어 따뜻한 책이라는 인상을 준다. 책의 내용 역시 심오하지 않고 깔끔하다. 바쁜 하루 중간에 문득 책이 읽고 싶어질 때 가볍게 집어 들기 좋은 책이랄까? 굳이 시간을 내지 않아도, 계기를 만들지 않아도 언제든지 생활 속에 끼워 넣을 수 있는 책이었다.
더불어 책을 읽으며, 저자의 주변에는 따뜻한 사람들이 많이 있는 것 같다는 생각이 들었다. 그들은 저자가 곤란한 일을 겪을 때마다 마치 슈퍼맨처럼 나타나 도움을 주었다.
특히 직장인과 작가라는 두 가지 직업을 수행하다 보면, 간혹 역할이 중첩될 때가 있다. 그런 곤란한 상황에서도 주변 사람들 덕분에 문제를 하나씩 해결해 나간다. 직장 생활을 경험해 본 사람으로서, 이런 무한한 이해는 참으로 쉽지 않다는 것을 너무나도 잘 알고 있다.
저자는 참 인복이 많은 사람인 것 같아서 부러운 마음이 들었다.
이런 환경 덕분인지, 저자의 문장은 대부분 긍정적이다. 고난을 겪어도 그 안에서 배움을 찾는다. 좌절하거나 우울해하지 않고, 툭툭 털고 일어나서 다음의 할 일을 한다. 따라서 개인적으로는 조금 호불호가 갈릴 수 있겠다는 생각을 했다. 무한 긍정을 선호하지 않는 사람들에게는 너무 맑고 밝은 내용일 수 있기 때문이다. 따라서 책의 이러한 특성을 미리 인지하고, 자신의 성향에 따라 선택을 했으면 하는 마음이다.
그럼에도, 에세이 <어른이지만, 용기가 필요해>를 읽으며, 자신의 행복을 위해 큰 용기를 내고 뚜벅뚜벅 걸어가는 저자의 모습이 무척 인상적이라는 것은 피할 수 없는 사실이다. 아무리 좋아하는 일이라도 직장을 다니면서 전업의 수준으로 몰입을 한다는 것은 물리적, 심리적으로 부담이 클 것이다. 그렇기에 그 부담을 기꺼이 짊어진 저자의 용기는 이미 판다의 그것과 같은 수준일 것 같다는 생각이 든다. 자신의 행복을 쉽게 포기하지 않는 자세는 누구라도 배울 점이 있다.
조금씩 날이 풀려 간다. 날이 풀리면 경치 좋은 곳으로 피크닉을 떠나는 사람들도 많아질 것이다. 그럴 때 책 한 권이 꽤나 큰 낭만을 더해준다. 만일 마땅한 책을 찾고 있다면, 긍정의 기운을 받고 싶다면, 에세이 <어른이지만, 용기가 필요해>를 추천한다.
책을 읽고 나면 기분 좋은 에너지가 충전되는 기분이 들 것이다.