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귀족 가문에서 태어났지만, 선천적 신체장애로 인해 평생을 아버지에게 인정받지 못했던 툴루즈 로트렉은 귀족 사회에도 녹아들지 못한 채 주변을 맴돌았다. 그러나 그가 남긴 화려하고 개성 있는 작품들은 여전히 우리의 눈을 매혹한다.

 

유흥 문화가 성행하던 파리 몽마르트에 정착한 로트렉은 무희, 연극배우, 카바레의 사람들 등을 세심히 관찰하고 각자의 개성을 살려 그림을 그리는 것으로 유명했다.

 

그는 짧은 기간 동안 많은 포스터를 제작해 냈는데, 그의 작업은 석판화 광고 포스터를 예술의 경지로 끌어올려 고급 미술과 저급 미술의 경계를 허물고, 전에 없던 혁신적인 서체의 배치로 현대 그래픽의 선구자 역할을 했다고 평가받는다.

 

지금까지는 로트렉이 비운의 생애를 살았다는 점이 주목되어왔는데, 이번 전시의 작업을 보면 꼭 그렇지만도 않았을 거라는 생각이 든다. 비록 귀족 사회에서는 외면받았지만, 자신을 반겨주고 필요로 하는 몽마르트의 충만한 문화 속에서 로트렉은 자신이 좋아하고 잘하는 그림을 그리면서 충분히 행복하지 않았을까?

1부. 보헤미안 - 19세기 말 프랑스는 정치 경제, 과학기술, 문화 예술의 융성으로 화려한 시기를 맞이했다. 미술계에서는 일본 미술에 대한 관심으로 자포니즘이 유행했고, 새로운 예술 양식을 지향하는 아르누보 운동이 성했했으며, 산업화와 석판 인쇄술의 발전으로 포스터 미술이 부흥하기도 했다. 수많은 예술가들이 파리의 몽마르트로 모여들어 서로 교류하고, 새로운 미술을 실험했다.

 

로트렉도 그들 중 하나였다. 그의 유명한 물랑루즈 포스터는 이곳에서 탄생한다.

 

 

<물랑루즈의  영국인 신사 Au Moulin Rouge, La Goulue et sa soeur> (1892)

 

 

로트렉의 작업은 단순한 듯하면서도 구도와 색채를 통해 많은 것을 드러낸다. 특히 역동적인 대각선 구도와 화려한 색의 조합은 당시 몽마르트의 유희적인 문화와 분위기를 잘 보여주는 듯 하다.

 

2부. 휴머니스트 - 파리에서 명성을 얻기 시작한 로트렉은 살롱 데 상 갤러리와의 인연으로 전성기를 맞이하게 된다. 그는 국제 포스터의 제작을 의뢰받기도 했으며 이를 계기로 더욱 유명해진다.

 

당시 매춘부 등의 하층민을 그린 작가는 로트렉 말고도 많았지만, 그는 통상적인 관능적이고 화려한 이미지가 아니라 개인의 매력과 재능을 강조하고 직업적으로가 아닌 인간으로서의 평범한 순간을 묘사하는 등 대상에 대한 진정한 애정을 보여주었다는 점에서 특별하다.

 

 

<목욕중인 여인 - 욕조, 엘르 연작 Femme au tub - Le tub, Elles> (1896)

 

 

3부. 몽마르트의 별 - 로트렉은 몽마르트에서 마음껏 재능을 펼치기도 했지만, 그곳에서의 잦은 음주와 매춘으로 건강이 악화하였고, 1901년에는 다리가 마비되기 시작하고 손에는 경련이 와서 그림을 그리기 어려울 정도가 되었다.

 

그는 과거에 아버지와 함께 관람했던 서커스의 장면을 상상해서 색연필로 담아내기도 하고, 여러 전람회에 작품을 출품하기도 하면서 1901년 9월 생을 마감하기 직전까지 예술에 대한 열정을 꽃피웠다.

 

<자유로운 코끼리, 서커스에서 연작 Elephant en liberte, Au Cirque> (1899)

 

 

4부. 프랑스 아르누보 포스터 - 로트렉과 같은 시기를 살며 프랑스 아르누보 포스터의 황금기를 이끌어 간 예술가들의 작업을 함께 볼 수 있었다.

 

이들의 ‘벨 에포크 시대’에는 융성한 산업 분야의 더 많은 광고 포스터가 필요했고, 이 덕분에 많은 작가들이 광고 포스터를 비롯한 상업 미술에 도전할 수 있었다.

 

대중의 시선을 끌고 정보를 효율적으로 전달할 수 있는 포스터를 위해 작가들은 정형화된 양식에서 벗어나 많은 실험적 시도를 보여주었다. 평면성, 강렬한 색 등의 특징을 보여주며 포스터 미술은 현대 미술의 진화를 촉진하기도 했다.

 

   

<아이리스 Iris> (1898)

 

 

많은 포스터 중 알폰스 무하의 작업이 특히 눈에 들어왔다. 다양한 시대의 양식적 요소들을 아르누보 장식 미술과 성공적으로 결합하여 자신만의 스타일을 만들어낸 무하는 광고 포스터부터 장식 패널, 공예디자인에 이르기까지 다양한 미술 분야에 걸쳐 큰 영향을 끼쳤다.

   

로트렉을 비운의 주인공으로만 보지 않는 접근이 새롭고 좋았다. 로트렉의 작업 세계뿐만 아니라 산업과 사회의 발전으로 낭만과 어둠이 교차하던 19세기 파리의 모습을 느끼고 상상할 수 있는 전시였다.