현실이 답답하고 힘겨울 때 우리 민족은 그 한의 정서를 유희로 풀어냈다. 어느 문화나 마찬가지일지 모르지만, 특히 우리에게는 판소리와 탈놀이가 있었다.

고등 교육을 받지 않는 이상 글을 읽기 힘들었던 그 때, 힘겨운 삶을 잊게 해줄 흥미진진한 이야기와 말놀이에 대한 욕망은 판소리를 통해 해소할 수 있었고, 가면 뒤에 숨어서 유쾌하게 풍자극을 펼칠 수 있는 탈춤은 긴 시간 이어져 온 인기 있는 문화 콘텐츠였다. 아쉬운 점이 있다면 시간이 흐르고 이를 대체할 수많은 유희거리가 등장하면서 눈물과 웃음을 함께 했던 옛 유희는 전통 문화라는 이름 하에 낯설고 먼 것이 되어 버린 것.

그런 점에서 광대 탈놀이 <딴소리 판>은 판소리와 탈놀이에 대한 사람들의 편협한 고정관념을 꺨 만한 작품이다. 사실 알고보면 옛 작품이라고 해도 판소리 다섯마당은 지금 사회와 똑 닮은 인간군상과 세상사를 보여주는데, <딴소리 판>에서는 광대거지들의 유쾌한 시선을 통해 이 세상이 별거 아니라는 주제를 드러내며 말 그대로 '판'을 깨는 모습을 나타낸다. 여간 흥미롭지 않을 수 없다. 풍자와 해학을 담아내면서도 특유의 여백이 있는 광대의 춤을 바탕으로 관객에 성큼 가까이 다가갈 것이다.

그 긴 세월, 앞선 시대를 살아갔던 조상은 판소리와 탈놀이를 통해 어떤 것을 느꼈을까. 아마 지금 우리가 각종 극을 보며 느끼는 것과 비슷한 감정을 기대하고, 혹은 공감했을 것이다. 시대를 초월해 지금 우리에게 새롭게 다가온 이 극이 어떤 메세지를 들려줄지 마음이 설렌다. 차가워진 공기와 우중충한 하늘에 조금쯤 힘이 빠지는 일상을 보내고 있다면 이 극이 꽤나 강렬한 활력을 불어넣어주지 않을까 기대한다.