그리스 신화 속 신들의 조각상

인간적인 신들의 모습 속에서 그리스인들의 인간에 대한 깊은 관심을 느낄 수 있었다. 신을 인간의 모습으로 형상화한다는 것 자체로 그들의 인간 중심적. 신들의 조각상들은 다양한 모습을 하고 있었는데, 타국이었다면 허용되지 않았을 자세와 이야기를 담고 있는 조각들도 많았다.

그리스의 인간 중심적 문화를 통해, 그리스에서 철학과 정치가 발전한 이유를 알 것만 같았다. 신들의 이야기도, 살아가는 방식도 전부 인간을 위주로 생각했기에 ‘왜’와 ‘어떻게’의 주어가 인간인 질문을 할 수 있던 거란 생각이 든다.

알렉산드로스 판

대표적으로, 사람의 모습을 한 불상 역시 이 시기에 시작된 문화이다. 그리스의 신을 인간화하는 문화가 인도에 영향을 준 것이다. 그래서 오래전의 부처님은 서양인의 모습을 하고 있다. 불교의 전파와 함께 한국에도 그리스의 인간 중심적인 문화가 들어오게 된다. 석굴암의 부처님 역시 그리스의 문화를 담고 있다.

알렉산드로스 대왕의 제국 건설 이후 나타난 문명을 ‘헬레니즘’이라고 한다. 헬레니즘 문화는 인간 중심적이며, 감성과 지성을 중요시하고, 사실주의적이다. 헬레니즘의 영향으로 인류는 인간에 대해 더 생각해보게 되었으며, 자연과학의 발달에 이르는 등의 결과를 낳았다.

그리스 문화와 역사를 이해하면, 그리스뿐만 아니라 전 세계의 문화를 이해하는 시각을 가질 수 있다. 알렉산드로스 대왕의 급격했던 정복 사업은 많은 사상자와 피해를 낳기도 했지만, 동서양의 문화를 융합하고 헬레니즘을 일으켰다는 점에서 문화적으로 큰 의의가 있다.

통신도 교통도 발달하지 않았던 시대에 문화가 서로 섞이고 영향을 주고받았다는 사실은 알수록 놀랍다. 그 옛날에는 정확한 출처가 어디인지, 문명의 시작이 어디인지 알지 못한 채 타국의 문화를 받아들였을 것이다. 현재에 역사를 연구하고 밝히는 과정에서 그 연결고리가 형성되고 퍼즐이 맞춰진다는 점이 무척 흥미로웠다.

더군다나 그리스와 역사적으로 큰 접점이 없던 한국에도 그리스의 문화가 숨어있다는 점은 신선한 이야기였다. 전 세계가 각자 다른 문화와 역사를 가지고 있는 것 같으면서도 결국은 하나구나, 싶었다.