관객들이 뽑은 '다시 보고싶은 솔롱고' 1위, 홍광호. 배우 홍광호가 연기하는 솔롱고는 '홍롱고'라는 전용 애칭이 생길만큼 팬들의 사랑을 받고 있는 캐릭터입니다. 50회가 넘는 대극장 공연을 순식간에 전회 매진 시킬만큼 인기의 최정상에 서있는 홍광호가 대학로 소극장으로 다시 돌아온 이유는 무엇일까요? 아마도 그는 뮤지컬<빨래>가 가진 순수한 매력, 그리고 소극장 공연에서만 찾아볼 수 있는 관객과의 친밀한 소통이 그리웠던 것이 아닐까 하고 짐작해봅니다. 

 

 7년 만에 돌아온 <빨래>무대이지만, 홍롱고는 역시 대중들의 기대를 저버리지 않았습니다. 관객들이 기다리고 열광한 만큼, 홍광호의 솔롱고는 큰 박수를 받았습니다. 순박한 외모와 순수한 웃음은 몽골 청년 솔롱고에 완벽하게 어울리는 듯 보였고, 외국인 노동자 특유의 어눌한 말투 연기 또한 자연스럽게 소화해냅니다. 마지막 장면에서 솔롱고가 여자 주인공 나영을 다정하게 부르는 장면에서는 여성 관객들 모두가 참았던 탄성을 한꺼번에 내뱉는 바람에 공연장 내에 큰 웃음이 터지기도 했습니다. 모두들 익히 알고 있는 만큼, 그의 가창력 또한 두말 할 필요 없이 훌륭했는데요. 뮤지컬<빨래>의 넘버들 중 가장 유명한, 솔롱고의 주제곡 "참 예뻐요"를 부를 때는 '마이크가 필요 없겠는데..?'라는 생각이 들게 할 만큼 극장 전체를 자신만의 애절한 목소리로 가득 채웁니다. 뮤지컬<빨래> 속 아름다운 넘버들과, 순수하면서도 외로움을 담고 있는 듯한 홍광호 특유의 목소리는 깨끗하게 어우러져 듣는 이의 마음을 떨리게 만들기도 합니다. 오랜 경력과 무대 경험으로 다져진 그의 가창력은 극장 안의 관객들을 몰입시키고 극 중 인물들에게 감정이입하게 하여 관객들이 작품에 더 공감할 수 있게 만드는, 홍광호 배우의 가장 큰 장점이 아닐까 생각합니다. 이에 더하여, 수 년이 지난 후 자진하여 다시 찾은 작품에 대한 배우 본인의 애정과 깊은 이해도가 '홍롱고'의 완성도를 더욱 높여주었던 것 같습니다. 

 홍광호가 출연하는 <빨래>에서만 발견할 수 있는 또 하나의 재미있는 광경은 "팬싸인회 씬"입니다. 바로 2막 초반에 이벤트 성으로 진행되는 장면인데요. 솔롱고 역할을 맡은 배우가 제일서점에 초청된 유명작가로 변신하여 당일 무대 현장에서 즉석 팬사인회를 개최하는 것입니다. 그 날 저는 뒷 부분의 좌석에 앉아있어서 아쉽게도 무대에 나가서 홍광호 배우의 싸인을 받는 행운의 기회는 잡지 못했지만, 대신 앞 부분의 관객들 모두가 동시에 뛰쳐나가서 줄을 서고, 안내원에게 제지당해 울상을 지으며 다시 제자리로 돌아오기도 하는 진풍경을 볼 수 있었습니다. 고무장갑을 끼고 등장하여 익살스러운 연기를 하는 홍광호의 무대 매너에 한 번 놀라고, 동시에 그의 엄청난 인기를 실감하여 두 번 놀랐던 재미있는 시간이었습니다.