미덕과 악덕이 공존하는 장르화

얀 스텐

장르화가 서민들의 일상만을 그려냈다고 말할 수 있는 이유는 서민들의 모든 모습을 담아냈기 때문이다. 실내에서 여인이 차분하게 가정일을 하는 모습이나 아이를 교육하는 모습은 그 시대에서는 인내, 순종, 겸손을 나타낸 가정적 미덕이라고 여겨졌다.  반면에 위의 그림을 보면, 어린아이가 공존한 공간에서 무절제하고 방탕하게 매춘과 음주를 즐기는 모습이다. 이러한 것들은 당시대에서는 악덕이었다. 그러나 이들의 표정은 매우 즐거운 듯 생기발랄하고 흥이 넘친다.

이 작품에서도 '음주'라는 악덕을 저지르고 있는 사람들의 모습이 보인다. 그러나 창문을 투과하여 들어오는 밝은 빛은 이들을 환하게 비추고 있고 그 모습은 평화로움을 넘어 어쩐지 숭고해 보이기까지 한다. 이는 악덕이 담겨있다 하더라도 악덕에 대한 일방적 비난이 아니라 악덕과 미덕이 혼재될 수밖에 없는 복잡한 삶에 대한 승인을 말하고 있는 듯이 보인다. 즉 그림의 악덕의 요소가 평화로운 풍경과 일상의 아름다움에 압도당해 악덕 역시 하나의 아름다움으로 승화되어 보인다는 것이다.

또한, 장르화가 주로 다루는 모습은 여성들의 일상생활이다. 장르화 안에서 여인들은 가정일을 하거나 치장을 하는 모습뿐 아니라 쾌락의 주체가 되어 음주와 매춘을 즐기는 모습도 보인다. 그 모습에는 어떠한 꾸밈이 없고 여인들의 일상 그대로를 반영한다. 그러나 작품에서의 빛과 색감의 아름다운 조화는 미덕, 악덕과 관계없이 작품 속의 모든 여성을 예찬하는 듯 보인다. 이는 당시 여성들의 위상을 높이는데도 많은 영향을 끼쳤다. 17세기 네덜란드는 가부장제의 사회였기 때문에 장르화 이전에 여성들의 일상생활은 어떠한 주목도 받지 못했기 때문이다.

삶에 대한 덧없음, 그래서 우리의 일상은 예찬받을 수 있다

'미덕'과 '악덕', 우리는 미덕을 지키고자 하고 악덕을 없애고자 한다. 하지만 실제 우리 삶을 보면 이처럼 미덕과 악덕의 경계를 넘나들고 있다. 장르화에는 빛, 절제, 기쁨, 행복, 고요함뿐만 아니라 어둠, 욕망, 절망, 슬픔, 혼란이 공존해있다. 그리고 이 모든 건 다름 아닌 서민들의 일상생활에서 나타난다. 미덕과 악덕을 모두 포용하고 있으면서 삶에 대한 충만함과 천진난만함을 뿜어내고 있다. 이는 마치 삶을 미덕과 악덕 사이에서 전개될 수밖에 없음을 말하는 듯 하다.

필자는 장르화를 보고 삶에 대한 덧없음을 느꼈다. 미래에 대한 이상으로 내일만을 바라면서 오늘 하루를 버리는 사람들에게, 그런 하루의 순간순간에 대한 예찬은 그러한 순간으로 구성되는 현실의 삶을 매우 가치있게 만들어버린다. 17세기 네덜란드 화가들은 어떤 거창하고도 숨겨진 의미를 말하지 않았다. 그저 '오늘 하루의 순간순간'을 충분히 누릴 수 있도록 일상 그 자체를 예찬했을 뿐이다. 그 순간이 영원히 사랑할 수 있을만큼 가치있기에.

참고도서

일상예찬: 17세기 네덜란드 회화 다시보기