스웨덴 국민화가이자 이케아 디자인에 영감을 준 화가 칼 라르손. 그는 행복을 그리는 화가로 알려져 있으며, 그가 그려낸 행복은 많은 사람들에게 삶의 원천이 되었다. 스웨덴의 화목한 가정 풍경을 담은 그의 그림은 책으로도 출간되었는데, 제1차 세계대전에 참전한 군인들이 성경 다음으로 지니고 다닌 책이기도 했다.

 

칼 라르손이 그린 많은 작품에는 아내 카린 라르손과 함께 손수 꾸민 집 릴라 히트나스와 8명의 아이들의 일상이 담겨 있다. 그림 속에 담긴 스웨덴의 목가적인 풍경을 바라보기만 해도 따뜻한 그들의 삶의 방식을 느낄 수 있다. 북유럽 라이프스타일을 대표하는 기업 이케아는 '칼과 카린의 삶의 방식과 그들의 집 릴라 히트나스가 이케아의 정신적 뿌리'라고 말한다. 칼 라르손의 그림에 담긴 따뜻한 가족들의 모습, 햇살이 가득한 정원 등은 일상에서 행복을 찾고자 하는 사람들에게 진정한 행복이 무엇인지 전한다.

 

[칼 라르손, 오늘도 행복을 그리는 이유]의 시작은 스웨덴의 작은 아트숍에서 이소영 작가가 우연히 칼 라르손의 작품이 담긴 엽서를 발견하면서부터였다. 이소영 작가는 '이렇게 따뜻하고 예쁜 그림을 그린 화가는 누구일까?' 하며 무작정 그가 살았던 스웨덴으로 여행을 떠났다. 그리고 칼 라르손과 카린 라르손의 집 '릴라 히트나스'에서 그가 그린 행복의 비밀을 알게 되었다.

 

["특별한 행복의 비밀 따위는 없었다. 그는 단지 그냥 별일 없는 하루를 그림으로 기록했을 뿐이었다. 그런데 그 별일 없는 하루가 왜 그렇게 아름다운지 모르겠다."] - 본문 중에서

 

행복을 그린 스웨덴의 국민화가 칼 라르손도 처음부터 행복한 삶을 살았던 것은 아니었다. 어린 시절은 빈민가에서 살 정도로 가난했으며, 그의 아버지는 늘 심술궂은 목소리로 "네가 태어난 날이 가장 거지 같은 날이야."라고 말했다. 하지만 칼 라르손은 그런 아버지를 용서하고 아버지가 세상을 떠날 때까지 왕래하며 살았다. 그래서였을까, 그는 어린 시절에 받은 고통이 얼마나 자신의 영혼을 지치게 했는지 알기에 부인과 아이들에게는 가난과 불행을 결코 물려주지 않으려고 노력했다.

 

칼 라르손은 장인에게 선물 받은 집 '릴라 히트나스'를 고쳐나가는 과정, 아내 카린이 책 읽는 모습, 아이들이 정원에서 뛰노는 풍경, 크리스마스 홈 파티에서 사람들과 함께 파티를 즐기는 모습 등 일상에 숨어 있는 작은 행복을 기록하고 또 기록했다. 그의 일상이 특별하게 느껴지는 이유 역시 평범함을 특별하게 만들었기 때문일 것이다.

 

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미대를 나와 한양대학교에서 미술교육을, 홍익대학교에서는 다시 미술사를 공부했다. 16년 차 아트 컬렉터로 230여 점의 미술품을 소장하고 있으며 미술 관련 저술 활동뿐 아니라 강의 및 방송 등을 통해 대중에게 미술을 꾸준히 전달하는 삶을 살고 있다.

 

소통하는 그림연구소와 국제현대미술교육연구회, 현대미술 교육기관인 빅피쉬 아트와 뮤지엄 교육기관인 조이 뮤지엄의 대표다. 지은 책으로는 [하루 한 장, 인생 그림], [이것은 라울 뒤피에 관한 이야기], [모지스 할머니], [서랍에서 꺼낸 미술관], [처음 만나는 아트 컬렉팅] 등이 있다.