2004년 한국 초연 이후 19년간 공연을 이어온 뮤지컬 <맘마미아!>가 2023년 다시 돌아온다. 대체 불가능한 화려한 연출과 탄탄한 음악, 배우들의 노래와 연기로 <맘마미아!>는 꾸준히 뜨거운 사랑을 받는 작품이다.

지난 15일 아트인사이트는 서울 중구 충무아트센터에서 <맘마미아!>의 ‘리사' 역을 맡은 최희재 배우와 만났다. 최희재 배우가 연기하는 '리사'는 극 중 ‘소피’의 매력적인 친구로 등장하는 인물이다. 그녀는 2016년 <맘마미아!>의 앙상블로 데뷔한 이후, 7년이 지나 같은 작품에서 '리사' 역을 맡아 연기하는 소감을 밝혔다.

그녀는 “지금까지 알고 있던 <맘마미아!>와 전혀 다르다는 걸 느꼈다”라고 말하며 작품의 다채로움을 극찬했다. 여기에 더해 ‘리사’로 변신한 최희재 배우는 이어지는 공연을 위해 끊임없이 지치지 않는 열정을 드러냈다. 그녀는 관객들에게 가장 특별한 하루를 만들어주고자 매 순간 최선을 다해 무대에 오르고 있다.

 

출처 : 신시컴퍼니

 

16년도에 <맘마미아!>로 데뷔를 했었어요. 데뷔작을 올리고 나서 7년이 지나 다시 참여를 하게 되었는데요. 이번에 ‘리사’ 역을 맡을 수 있어서 어떤 작품보다 뜻깊고 더 기쁘게 생각해요. 작품에 돌아왔을 때 ‘한 단계 성장했다’는 마음으로 임할 수 있어 행복합니다.

 

앙상블로 작품에 임했을 때는 스스로 인물의 특징을 생각해야 했지만, 리사 역을 맡는 지금은 더 명확하게 인물의 특징을 잡을 수 있어요. 그리고 그 안에서 세심한 디테일을 찾아가는 게 재밌다고 느껴요. 

 

앙상블을 했을 때는 몰랐던 부분들도 더 깊이 알게 되었어요. 특히 소피와 알리 그리고 리사의 세 친구들 모습에서 디테일한 포인트들이 훨씬 많다는 걸 느꼈죠. 직접 리사가 되어 연기를 해보니, 대사 하나도 무엇하나 허투루 할 수 있는 게 없더라고요. (웃음) 동작하나, 노래 하나하나마다 디테일이 엄청나요. 제가 지금까지 알고 있던 <맘마미아!>와 다르다는 걸 알게 됐어요. 앙상블 때보다 훨씬 더 많이 성장하고 배워가는 거 같아요. 멋진 배우분들과 함께 한 작품을 이뤄갈 수 있다는 게 기쁘고 동시에 행복한 부담감이 느껴지는 거 같아요.

 

리사는 어떤 특징을 지닌 인물인지 <맘마미아!> 관객분들에게 소개를 부탁드려요.

리사는 소피의 친한 친구면서, 소피와 알리랑 함께 이 극을 이끌어가는 인물이에요. 소피를 도와서 아버지를 찾는 여정을 함께하고요. 그래서 개인적으로 리사 또한 극을 이끌어가는 ‘작은 주인공’이라고 생각해요. 소피의 친구로 등장을 하지만 잠깐의 장면 속에서도 ‘리사’ 만의 뚜렷한 개성을 보실 수 있을 거예요.

 

저는 키도 큰 편이고 서구적으로 생겼다는 이야기를 많이 들어요. 그런데 리사를 연기할 때는 외모와 반대되는 귀여운 매력과 엉뚱함을 보여줄 때가 있다고도 느껴요. 반전의 매력이랄까요. (웃음)

 

알리는 작고 귀엽고 소중하지만 화끈하고 더 의지가 강한 모습을 보여줄 때가 있어요. 똑똑한 친구예요. (웃음) 반대로 리사는 오히려 깍쟁이일 거 같지만 조금 더 순진한 모습을 보여줘요. 이런 모습들로 인해 리사와 알리의 케미가 잘 맞고, 소피와의 화합도 더 좋아지는 거 같아요.

 

오디션을 봤을 때 우연히 소피와 알리 역의 배우분들과 같은 조에서 만나게 되었어요. 정말 신기하게도 최종 합격을 하고 와서 보니까 오디션 때 같이 만났던 친구들이었죠. 그때부터 너무 신기했어요. (웃음) 극을 준비하면서 소피와 알리 친구들과 많이 친해졌어요. 대화도 참 많이 하고 있어요. 가끔씩 연습 끝나고 맥주 한잔 하러 가기도 하고, 함께 고기도 먹으러 가고요. 같이 나오는 장면을 위해 계속 팀 회의를 하면서 각자의 이야기도 많이 나눴어요.

 

 

공식적인 연습이 끝나도 따로 만나서 호흡을 맞춰보고 의견 나눈 적이 많았어요. 좋은 아이디어가 있으면 선보이고 조언을 받기도 했어요. 우연히 세 명이서 만든 구호를 보여드렸는데, 감사하게도 통과가 되었어요. (웃음) 공연에서 그 구호를 만나보실 수 있을 거예요.

 

소피의 친구로서 묵묵히 가져가야 할 부분을 많이 생각했어요. 소피의 조력자인 동시에 리사의 매력을 살리고자 고민을 거듭했어요. 또 <맘마미아!> 넘버 중에 'Honey Honey’라는 곡을 부를 때는 극의 오프닝을 여는 부분이라 가장 심혈을 기울였어요. 제일 어려운 장면이면서도 제일 재밌어요.

 

단순히 이 곡이 밝은 의미만 담고 있지는 않다고 생각해요. 배우들이 오로지 음악에만 취해서 따라가는 게 아니라 'Honey Honey'를 계기로 <맘마미아!>의 뒷부분 스토리를 예고하는 역할도 있거든요. (웃음)

 

<맘마미아!>는 음악이 주는 힘이 제일 큰 거 같아요. 주크박스 뮤지컬의 경우에는 스토리와 대사를 자연스럽게 연결하기 힘든데, 이 작품은 스토리와 음악을 포함해서 모든 것들이 잘 어울리죠. 주크박스 뮤지컬이지만 스토리가 연결되는 부분이 전혀 어색하지 않고 조화롭게 이어져서 정말 매력적이라고 생각해요.  

 

무엇보다 <맘마미아!>는 기쁨을 얻을 수 있는, 재밌고 행복한 공연이에요. 인간이 느낄 수 있는 희로애락을 다 느끼고 볼 수 있잖아요. (웃음) 배우들의 화합, 노래의 화려함, 멋진 안무들이 모두 다 조화롭게 이루어져 있어요. 뭐 하나 흠잡을 수 없는 그런 공연이네요.

 

뮤지컬 <맘마미아!>는 무엇보다 배우들과 조화를 이루고, 파워풀한 에너지를 자랑하는 매력이 있는 작품이죠.
 

작품을 준비할 때 분위기가 너무 좋았어요. 다들 서로를 생각하고 자기 자리에서 최선을 다하시는 모습에서 감동을 받았죠. 서로 조금 힘들거나 잘 안 되는 게 있으면 같이 돕고 이끌어가면서 진짜 ‘한 팀’이 되어가고 있는 중인 거 같아요.

 

7년 만에 <맘마미아!>를 하게 되었잖아요. 그전에 앙상블로 공연을 했을 때 체력적으로 힘들었던 걸 경험을 했으니 이번에 더 준비를 했어요. 평소에 운동을 좋아하는 편이기도 한데, 다치지 않고 건강히 무대를 온전히 설 수 있도록 필라테스 지도사 자격증을 땄어요. 몸을 쓰는 직업이니 올바르게 근육을 사용하는 방법을 아는 것이 중요하다고 생각해요. 몸이 다치지 않으려면 어떤 근육을 어떻게 트레이닝해야 하는지 알게 되니 훨씬 더 단단해지는 감각이 들어요.

 

 

뮤지컬을 시작하게 된 계기는 고등학교 1학년 때 학교 음악 수업의 방학 숙제였어요. 음악에 관련된 공연을 보고 와야 해서 뮤지컬을 봤어요. 한창 하고 싶은 게 없는 꿈이 없는 나이였는데 당시 뮤지컬 공연을 보고 완전히 생각이 바뀌었어요. 무대에서 살아 숨 쉬면서 연기하고 노래하는 배우들이 너무 멋있는 거예요. 심장이 두근두근했어요. 그때 공연을 보면서 뮤지컬이라는 장르를 처음으로 알게 되었어요. ‘첫눈에 반했다’고 표현할 수 있죠.

 

고등학교 2학년 때 대기업에서 운영하는 ‘뮤지컬 스쿨’에 지원해서 선발되었어요. 그때부터 1년 동안 뮤지컬에 대해 배웠고 3학년이 되어 여름부터 입시를 본격적으로 준비했죠. 그런데 대입까지 삼수를 했어요. 뮤지컬을 하고 싶은 마음은 컸지만, 결국 첫 번째 본질인 ‘노래’에 대한 기본기가 부족했던 거 같아요. 입시 종합학원을 다니다 보니 연기와 안무, 노래를 조금씩 골고루 했지만 노래의 기본기를 탄탄히 잡지는 못했어요. 그 부족함을 대입 시험을 보면서 알게 된 거죠. 그때부터 '왜 안 되는 걸까'라고 계속 고민을 했는데, 결국 노래를 잘 불러야 한다는 걸 깊이 깨달았어요. 삼수 시절에는 스스로 알바를 하면서 벌었던 돈으로 개인레슨을 받고 그때부터 성장하기 시작했어요.

 

 

늦게 입학해서 대학생활이 너무 소중했어요. 남들보다 학교를 늦게 들어갔으니, 한 눈 팔지 않고 학업에 충실하게 임했어요. 발레수업, 춤 수업 등 1학년부터 4학년까지 다양한 수업을 들어보면서 대학교를 잘 활용했죠. (웃음) 제 자신을 단련한 시간이라고 생각해요.

 

관객분들께서 극장에 시간과 돈을 내어서 오시기 때문에 제가 어떤 위치에 있든 이 자리에 와주신 분들께 실망을 드리지 말아야겠다고 항상 다짐해요. 언제든 최선을 다해야겠다는 마음이에요. 이 공연을 보러 와준 분들께, 매 순간 매 회마다 감사함을 가지고 임하고 싶어요. 배우의 기쁨은 무엇보다 관객분들이 주는 힘을 바탕으로 에너지를 내는 거라고 느껴요.

 

너무 많네요. (웃음) 처음 오디션을 봤던 배역이 <레미제라블>의 ‘판틴’이었어요. 기회가 된다면 그 배역도 해보고 싶고요. 나중에 제가 더 성장된다면 지금 <맘마미아!>의 ‘타냐’ 역할도 연기해보고 싶어요. 그리고 인생에서 한 번쯤은 '도나' 역할도 정말 해보고 싶고요. (웃음) 얼마 전 <마틸다> 공연을 보고 왔는데 마틸다의 엄마 역할인 ‘미세스 웜우드’도 정말 매력적이었어요.

 

 

공연을 보러 와주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다. <맘마미아!>의 모든 배우들이 최선을 다해서 작품을 만들어가고 있습니다. 모든 연출진과 프로덕션 전체가 관객분들께 기쁨을 드리기 위해서 노력하고 있으니, 관객분들 모두 마음을 활짝 열고 즐겁고 행복하게 <맘마미아!>를 보셨으면 좋겠습니다!