《안봐도사는데 지장없는전시》展에서는 현대인의 일상을 소재로 한 100여점의 작품을 통해, 몰라도 먹고 사는데 지장 없는 예술이 역설적으로 우리의 삶을 얼마나 풍요롭게 할 수 있는지, 생활에서 숨 쉬는 예술의 가치를 발견할 수 있다.

- 전시 소개 中

이 발칙하고도 정말 사실인 말을 내세운 전시회 제목을 보자마자 전에 들었던 교수님의 말씀이 떠올랐다. 그러고 나서 본 전시회에 대한 소개는 더욱이나 교수님의 말씀과 같은 맥락을 하고 있었다. 사는 데에는 별 필요가 없지만 인간의 삶을 풍요롭게 해주는 예술. 지금 사회가 예술을 정의 내리면 (지나치게 표면적이고 단순하지만) 이렇게 내리지 않을까(나는 정말 그럴 것 같다).

반면 이 전시회 제목은 엄청난(?) 사실을 선포하고 있다. 사회라는 바다에서(틀에서) 전시회들이 저마다의 이름을 달고 열리고 있다고 한다면, 모든 전시회라는 빙산의 일각 너머를 드러내면 그 아래에는 이 ‘사실’이 있었을 것이다. 사실 전시회를 보든 안 보든 사는 데에 별 지장은 없다는 것. 그런 의미에서 《안봐도사는데 지장없는전시》라는 제목은 지금까지 예술이라는 바다 위에 떠 있는 전시회라는 빙산을 모두 뒤집어서 드러낸 것이라고도 할 수 있지 않을까.

다른 것도 아니고 사는 데 지장 없지만 우리를 풍요롭게 해주는 것이라는 예술의 어떤 정의를 제목으로 전면에 내세웠다. 이런 제목이 드러났음은, 우리 현대인을 타깃으로 한 이 전시회가 마치 ‘정말 필요한 것만’을 추구하는 것이 합당하듯이 바라보는 사회의 시선을 드러내는 것처럼 느껴지기도 했다. 막상 생각하니 이상하지 않은가? 사회는 왜 이렇게 의식적이든 무의식적이든 필수적인 것(어쩌면 생산적인 것)에만 목매달고 필수적인 것에만 합리적이다는 프레임을 씌우는 것일까.

사실 정말 인간으로서 ‘필수적’이라는 것의 정의는 무엇일까. “인간에게 필수적인 것”과 “사회에서 필수적인 것” 그리고 “‘나’에게 필수적인 것”이 하나의 ‘필수적인 것’으로 치부되고 평가되는 것이 맞는 것일까.

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사는 데 필요한 것을 쫓는 일상과 사는 데 별 지장이 없는 예술을 나열하면 별 특별한 관계가 없는 것 같다. 하지만 일상과 예술, 이 두 가지의 창조 주체가 모두 인간이라는 것, 그리고 사람이 존재해야 의미를 가지는 것이라는 공통점들을 생각하면 이 둘은 어쩌면 우리도 몰랐던 어떤 관계를 가지고 있었을지도 모른다.

뒤집어 생각하면 조금 딱딱한 표현 같지만, 이 둘은 일종의 보완관계라고 할 수 있지 않을까. 일상은 살기 위한 것을 쫓고 있고, 이 현실적인 조건을 충족하느라 놓친 인간으로서의 감정과 감각이라는 것은 예술이 공존하며 채워주고 있는듯한 느낌이 들기도 한다. 이처럼 예술과 삶이란 것이 서로 정반대 지점에 존재하는 것이라면 더더욱이나 공존해야 하는 것이 아닐까.

분명 우리가 사는 데에 쫓기면서 잊고 있던 어떤 것들은 예술은 자신의 언어와 방식으로 끌어 들어와 우리에게 다시 보여주는 역할을 하고 있기도 하기 때문이다. 그리고 그래서 작품은 익숙하기보다는 낯선 것일지도 모른다, 우리가 너무 많은 것을 잊고 살기 때문에. 그렇게 바라본다면 예술은 본래 정말로 우리의 일상과 이미 가까이 있는 것이었을지도 모른다.

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나는 더욱이나 지금 사람을 중심으로 일어나는 일상과 예술의 관계가 밖으로 드러나고 있다고 생각한다. 전시회는 다른 예술 공간보다도 이제 누구나 편하게 갈 수 있는 문화의 현장이 되었으며, 이에 국내 전시회는 다양한 연령층과 작품 그리고 방식을 취하며 대중 앞에 나타나고 있다. 굳이 이렇게 넓은 범위에서 말하지 않아도 된다. 우리는 늘 일상적인 것을 떠난 새로운 것을 원하며, 이를 다양한 방식을 통해 이루고 느끼려고 한다. 이런 모습의 한 맥락으로 예술 작품 앞에 서려고 하기도 한다. 살기 위해 피곤하고, 고민투성이고, 멍한 반복적인 느낌에서 벗어나려는 것이다.

다시 생각해보자, 우리가 예술을 만나려는 관심과 마음은 정말 사는 데 별 쓸모없는 것일까. 정말 당장 살기 위해 생산적인 일을 쫓는 것만이 삶의 의미가 될 수 있을까. 조금 딱딱하고 직설적인 표현이 될지 모르겠지만 사회 아래에서 생산만 하기에는 무엇보다 우리는 사람이다. 우리는 분명 사람으로서 필연적으로 느끼는 어떤 감정과 감각이라는 것을 가지고 있으며 그것들 더 넓고 다채로운 범위에서 누릴 의미와 가치가 있는 존재다.

하지만 그 의미와 가치를 현실에 쫓겨 다니다 아무렇지 않게 두고 온 것 같기도 하다. 그리고 아마 그럴 수밖에 없는 것이 삶의 현실이었을지도 모른다. 그래서 나는 오히려 일상적인 감각과 시간에서 벗어나 새로움을 느끼기 위해 찾아가려는 모습이 정말 멋진 것이라고 생각한다.

그리고 이런 사람의 감정과 감각의 범위에서만 이야기하기에는 예술은 분명 저만의 방식으로 우리에게 많은 것을 전해주고 있을 것이다. 사람이 존재하던 시대, 경험해온 삶의 응축과 같이 측정할 수 없는 가치를 품은 작품은 어쩌면 우리 인간과 시대보다도 더 오래 남아있는 것들이 아니었는가.

나는《안봐도사는데 지장없는전시》라는 이름이 어쩌면 제목 자체가 ‘사람'과 사람이 들어있는 ‘사회’가 지니는 프레임과 그 아래에서 공존하고 있는 ‘예술’과 관계를 선명하게 드러내고 있다고 생각한다. 삶과 예술의 관계를 살펴보려는 내용으로 이런 제목을 앞으로 내민 서울미술관의 전시 속에는 어떤 내용이 어떤 모습으로 담겨있을지 기대하고 있다. 일상을 달리는 건지, 쫓기는 건지, 끌려다니는 건지 모를 우리의 눈에 전혀 밟히지도 않던 예술은 과연 우리의 일상과 삶 속에서 어떤 존재고 모습이었을까. 많은 작품들이 모여 이뤄낼 그 이야기를 기다린다.