현재 나는 졸업예정자이자 내년엔 취준생이 되는 예비 취준생이라고도 할 수 있다. 졸업을 앞두고 앞으로의 진로에 대해 하루에도 몇 번씩 생각하게 되고 나름대로 내가 가고 싶은 방향을 향해 노력하고 있다. 일단 닥치는 대로 뭔가를 하고 있긴 하다. 하지만 어쩌면 상투적이라고도 할 수 있는 ‘좋아하는 일을 찾아라’라는 과제에는 여전히 미제출인 상태이다. 목표로 하고 있는 일은 있지만 내가 그것을 ‘좋아한다’고 이야기해도 되는 것인지 아니면 내가 진정으로 그 일을 좋아하는 건지도 잘 모르겠다. 분명 전공에 관심도 있고 좋아해서 선택한 것이었는데 그때의 선택이 착각으로 이루어진 게 아닐까 하는 생각을 하며 힘든 봄을 보냈다.

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이 문단 자체가 내 상황 자체를 대변해주는 것만 같던 시절이 있었다. 그때 읽은 책으로 책의 첫 문단이 강렬하게 기억에 남았다. 달의 매끈한 앞면만 보고 꿈을 꿔왔지만 실상은 그렇지 않았다는 것. 상처투성이인 달의 뒷면을 알고 있더라도 꿈을 꿀 수밖에 없는 것. 기대했다가 실망하게 되는 일의 반복들. 책을 읽으면서 이런 것들이 제일 먼저 떠올랐다. 지금 내가 목표로 하고 있는 일들도 마찬가지 일지도 모른다. 이룰 수 있을 거라고 확신은 못하지만 그래도 일단은 목표를 위해 애쓰고 있다. 하지만 만약 목표를 이루고 나서는? 그 후엔 나는 어떤 모습을 하고 있을까? 이 책도 그런 점을 포착한 책이 아닐까 생각했다.

하지만 이 책은 내가 하고 싶은 일이라서 시작했는데 내가 원한 건 이런 게 아니였어라는 말을 하고 있는 책이 아니다. '퇴사'라는 주제의 에세이집이지만 그것보다도 어떤 일을 매듭짓고 새로운 일을 시작하기 전까지의 시간에 더 초점을 맞추었다.

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언제부터인가 베스트셀러란 한편에는 퇴사와 관련된 책이 보이기 시작하고 직장인이라면 누구나 공감한다는 퇴사 관련 이야기를 손쉽게 접할 수 있다. 그만큼 많은 사람들이 퇴사에 대해 한 번쯤은 생각해본다는 의미일 것이다. 평생직장의 개념이 사라진 시대에 퇴사는 전처럼 무거운 이야기가 아니라 누구나 겪을 수 있는 그다지 별스러운 일이 아니라고도 한다.

그럼에도 한 개인에게 있어서 퇴사라는 결정은 당연히 쉽지만은 않다. 오랫동안 머물렀던 회사를 그만두었다거나 원치 않은 방식으로 그만두게 되는 경우에는 마음을 치유하고 극복하는 시간도 필요하다. 다음 스텝을 위해 발 돋움을 하기 전에 자신의 리듬을 다시 되찾고 유지하는 시간, 퇴사 이후부터 새로운 일을 시작하기 전까지의 시간을 저자는 공백기가 아니라 '이행기(移行期)'라고 표현했다. 직장인이 된 후 두 번의 이행기를 거쳤고, 세 번째 이행기를 보내며 10명의 이행기를 보내는 사람들을 만나 나누었던 이야기가 바로 이것이다. 10명의 에세이 사이사이에 열 가지 소제목의 Think라는 저자의 사유가 담긴 글이 함께해 이음새를 이어주었다.

이렇게 10인 10색의 각기 다른 시간의 색을 읽어내면서 제일 먼저 느꼈던 것은 아무래도 위안이었다. 회사에서 갖가지 힘든 일을 겪으면서 매일 성실하게 직장인의 일상을 살아가는 이들의 노력과 자세를 무의미하게 말하지 않았고 퇴사를 종용하지도 않았다. 그렇다고 퇴사를 고민하고 있거나 막 회사를 떠난 이들에게 ‘다 잘 될 거야’라고 이야기하는 것도 아니다. 단지 저자는 그들의 이야기를 경청하고 꼼꼼하게 그 이야기를 글로 옮겨 적었을 뿐이다. 그럼에도 큰 힘이 되었다.

항상 마음 한편에 불안한 마음과 함께할 수밖에 없었던 것 같다. 당장 내가 했던 일이 의미가 없어버린 일이 되어버릴 수도 있고 물거품이 되어버리진 않을까 생각했다. 하지만 이들의 이야기를 읽으면서 그래도 닥치는 대로 뭔가를 하고 있었던 나의 모습도 함께 읽어낼 수 있었다. 어쩌면 이 책을 읽기 전부터 이미 생각하고 있었을 지도 모르겠다. 낙관적인 생각일지도 모르지만, 이 뭔가를 차근차근 해내가다 보면 내 길도 언젠가 보일 수 있지 않을까 하는.

이들이 퇴사를 고민하고 결정을 내리기까지 과정을 보면서 자연스럽게 내가 휴학을 고민했던 것과 맞닿아 생각하게 되었던 것 같다. 처한 상황은 다르더라도 결국 같은 지점에 서서 불확실성과 마주하고 있었다. 무엇 하나 보장되지 않은 시대를 함께 살아가고 있었다.

리베카 솔닛의 말을 통해 삶을 바라보는 태도에 이야기 한다. 아무것도 하지 않고 가만히 있는 상태에서는 당연히 아무 일도 일어나지 않는다. 할 수 있고 하고 싶은 것이 있다면 시도 하고 실험해 볼 것, 그 일이 무모하더라도 괜찮다. 인생은 때론 전혀 의외의 방향으로 흘러가고, 실패하더라도 의외의 방향을 발견할지도 모르니까.

어쩌면 ‘좋아하는 일을 찾아라’라는 과제는 여전히 미제출인 채로 졸업하게 될지도 모르겠다. 그렇지만 그렇다고 해서 이제는 조급해하지 않을래.

이미지 출처 : o-y-e.kr, 종이섬