극 초반에 기억에 남는 장면이 세월이 흘러 할아버지가 된 천샤오보의 메모장을 발견한 손녀 바넷사-린이 내용을 읽는 부분이었다. “내 눈에 밟힌 소녀는 빨간 치마를 십 며칠 째 입고 있었다. 여러 명의 남자를 신경 써야 했다.”라는 내용이었다. 글을 읽는 손녀는 할아버지의 짝사랑 상대인 줄 알고 웃으며 할아버지를 놀린다.

하지만 필자는 역사적 배경으로 보나 상황으로 보나 빨간 치마는 피로 물든 치마를 연상시켰다. 당시 농민 투쟁을 하는 시대적 상황이기에 그것을 무마하려는 오스트리아 연합군의 무차별한 공격 속에서 많은 사람들이 죽어났을 것이다. 사형장에서 가까스로 살아남은 천샤오보는 동료들의 죽음에서 살아남았다는 사실에 몇 십 년이 지나도 극심한 스트레스와 공포를 겪는다. 오페라를 위해 손녀 바넷사-린과 리웨이의 총살 장면 연습하는데 천샤오보는 ‘그 사람 죽이지마!’라며 목청껏 소리친다. 울부짖음 속에 그가 잊을 수 없었던 기억들이 나에게도 전달되었다.

오스트리아에 충성한 율리히는 마지막 여생을 병원에서 보내다가 끝내 오스트리아 황제 폐하에게 충성을 외치며 총으로 생을 마감한다. 씁쓸했다. 전쟁으로 인해 불특정 다수의 평화가 깨졌고 그 끝은 좋지 않았다. 피폐한 결말이다. 작품은 누가 가해자이며 피해자인지 비판하는 것 뿐 아니라 내면의 심리적 이탈을 끊임없이 언급한다.

첫 공연이어서 그런지 스토리 전체를 끌어가는 힘이 약하게 느껴졌다. 사실 연출의 의도가 어렵기도 해서 잘 이해가 안가는 부분도 있었다. 하지만 배우들의 열정과 힘이 느껴지고 새로운 창작 의도가 엿보였기에 인상 깊었던 작품이다. 연극 <낯선 사람>에서 들려주는 인간의 미완성의 한 면, 공포심에 대해 깊이 생각해 볼 수 있었다.