사실 서양의 영화나 드라마를 보다보면, 유독 서양 아이들의 독서습관이 무섭도록 바르다는 것을 눈치채곤 한다. 사실 어릴 적 부터 과학 잡지, 동화, 논문, 소설, 시 등등을 가리지 않고 자기나라 언어 그대로 읽을 수 있다는 것은 큰 축복이다. 유명한 학자와 작가들이 쓴 글을 번역 없이 필터링 없이 그대로 읽을 수 있다니- 분명히 그들에겐 그들 나름의 이점이 반드시 존재할 것이다.

그렇다고 해서 동양권의 아이들이 책을 많이 읽지 않는다는 소리는 아니다. 분명 우리는 노벨상을 받은 외국 학자나, 셰익스피어와 같은 유명한 외국 작가의 글을 어린 시절부터 원문 그대로 읽을 수는 없지만, 번역된 버전으로 충분히 접할 수 있다. 그러나 서양 아이들에 비해 접할 기회가 적은 것은 확연한 사실이다.

아름다운 센느강-을 주제로 한 시나 소설이 있다고 쳐도, 우리나라 사람들 중에서 그곳에 가본 사람이나 그곳의 아름다움을 아는 이는 분명 과반수를 넘지 못할 것이고, ‘고딕 양식 교회의 꼭대기에 있는 종탑에서는 저녁마다 큰 종소리가 울려퍼졌다.’라는 문장을 보고 그것을 머릿속에 그려내더라도, 그것을 구체적으로 이미지화 시키는데에는 어려움을 겪을것이다. 왜냐하면 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 것이 아니기 때문이다. 

과거부터 천자문을 읽으며 한자를 외우거나, 유교 경전을 읽으며 한 사람의 가르침을 터득하는 식의 독서를 하던 동양. 그리고 시나 소설 등 가상세계를 주로 하는 창작물을 사랑했던 서양.

사실 난 이 곳을 보고 ‘이건 무슨 천국이지’라는 생각이 번쩍 들었다. 식사와 독서라니! 생각만 해도 매일 식사할 때 딴짓 하지 말라던 엄마에게 이 식당의 타당성과 독서를 하며 식사를 하는 자유를 주장하고 싶은 마음이다.

서점 하늘엔 800여권의 책이 날갯짓을 하고, 스머프의 나라 벨기에 답게 여러 만화도 곳곳에 놓여져 있고, 각각의 테마를 가진 공간이 여러개 이어져있는 꿈과 같은 곳. 그런 곳에서 아름다운 인테리어와 책 속에 파묻혀 책까지 읽을 수 있다는 것은, 축복이 아닐까?

이 서점은 사실 구글맵에 검색하면 음식점이라고 분류되지만, 그것을 다 떠나서 벨기에게 일말의 관심도 없던 나에게 이 서점의 존재 단 하나때문에 여행의 욕구를 불러일으킨 것 만으로도 충분한 곳이다.