알렉스 카츠 전시는 전형적인 아메리칸 드림을 꿈꾸던 당시의 뉴욕에 대한 환상과 이상을 그대로 담아온 듯 했다. 이번 전시는 그의 작품에 대한 강렬한 인상과 함께 그의 필치에 완전히 매료되는 순간이었다. 새로운 시각 예술이 공존하며, 전통과 현대의 경계를 벗어나 독창적이고 감각적인 그의 화법은 구상과 추상의 세계를 자유로이 넘나드는 듯 했다. 카츠는 예술에 대한 새로운 가치를 추구하면서도 전통과 아방가르드의 완벽한 조화를 통해 현대적 리얼리즘을 보여준다.

 

당시의 화풍과 달리 그는 추상표현주의 회화와 같이 거대한 크기와 뚜렷한 선들의 표현으로 시대를 자유롭게 초월한다. 인물의 특정 움직임과 시선에 주목하여 세밀한 부분들은 과감하게 생략하고 대상을 단순화시킨다. 프레임의 시간에 그대로 멈추어버린 듯한 인물의 표정과 움직임은 어떠한 시간과 공간에도 구애받지 않으며 완전히 작품 속에 빠져들도록 한다. 대표적으로 <로라>와 <코카콜라 걸> 시리즈가 그러했다.

 

카츠는 로라의 특정 동작과 표정에 주목하여 사진으로 찍은 듯한 찰나의 순간을 표현하고, 대상을 객관적으로 표현한다. 코카콜라 걸 시리즈 역시 강렬한 빨간색 배경에 금발의 여인을 표현하고 있으며, 전형적인 아메리칸 판타지와 코카콜라의 이미지를 상징적으로 보여준다. 인간의 신체적인 아름다움과 함께 과감한 구도와 색 대비는 완벽한 조화를 이루며, 작품 속 인물에 대한 잔상을 강하게 남겼다.

 

  

특히 전시를 감상하며, 카츠의 작품에 더욱 매료된 것은 자신의 아내를 평생 뮤즈로서 시간의 자연스런 흐름에 따라 그녀의 모습들을 화폭에 차곡차곡 담아낸 것이다. 카츠의 개성적인 인물회화에 아내 아다(Ada)는 언제나 그의 초상화 모델이 되어주었으며, 그의 작품 속에 담긴 아다는 인간적인 모습과 함께 우아하고 고혹적인 분위기가 느껴진다.

 

그의 작품 속 인물들은 감정을 노출시키지 않고 드러냄과 감춤을 자유자재로 구사하며 풍부한 색채 속에 절제된 분위기를 보여준다. 비현실적인 외모와 환상적인 아름다움이 아닌 보편적이고 평범한 인물들의 모습은 왠지 모를 친근함도 느껴지며, 사실적이고 단조로운 그의 그래픽이 더욱 매력적으로 다가오는 이유도 여기에 있다. 단순하고 과감한 그의 화법이 자칫 냉소적인 분위기를 나타낼 수도 있지만 무언가 모를 내면의 따뜻한 감성이 느껴지는 것은 그만의 독창적이고 감각적인 ‘카츠 스타일’이기 때문 아닐까. 이번 알렉스 카츠 전시는 시대를 초월한 진정한 아름다움과 함께 그의 예술세계에 공감하며 카츠의 무한한 매력을 느껴보는 시간이었다.