당신은 어떤 색깔을 좋아하십니까? 스스로를 가장 잘 표현하는 색이 뭐라고 생각하나요? 흔히 묻는 질문이지만 늘 답하기 어려운 물음이다. 특정 색깔이 내게 주는 느낌과 그것에 대해 타인이 갖는 인식은 저마다 다르기에 더욱 그렇다. 누군가에게 기쁨은 노랑이지만 다른 누군가에겐 빨강이 되기도 하는 것이다. 한편 같은 빨간색을 보고 어떤 이는 분노를 떠올리는 반면, 어떤 이는 섹슈얼함을 느낄 수도 있다.

 이렇듯 색채는 다수가 가진 보편적인 감성을 불러일으킴과 동시에 한 사람의 성향과 기분을 은밀하게 건드리는 힘이 있다. 그래서 세상에 덧입혀진 수많은 색채를 이렇게 저렇게 뭉뚱그려 놓으면, 모두가 공유할 수 있는 정서와 함께 나만 알고 싶은 몽환적이고 은근한 느낌이 동시에 찾아들곤 하는 것이다. 20세기 프랑스를 대표하는 여성 작가인 마리 로랑생의 전시에 ‘색채의 황홀’ 이란 타이틀이 붙는 이유가 여기에 있다. 그녀의 작품을 가만히 들여다보다 말 그대로 '색채의 무아지경'에 빠져드는 것이다.

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 20세기 초 아름다웠던 파리의 벨에포크 시절을 대표하는 작가, 마리 로랑생이 담긴 사진들을 통해 벨에포크 시대의 파리 속으로 되돌아가본다.

 

 입체파와 야수파의 경향성을 작품에 두드러지게 드러내며 미술계에서 주목받는 작가로 활약하던 그녀는 피카소의 소개로 모더니즘의 선구자이자 시인인 기욤 아폴리네르와 5년간의 열애를 하게 된다. 하지만 1911년 루브르 박물관 모나리자 도난 사건에 아폴리네르가 연루되면서 둘 사이도 끝이 난다.(이에 1912년 아폴리네르는 실연의 아픔을 담아 오늘날 명시로 인정받는 ‘미라보 다리’를 발표한다) 아폴리네르와의 뜨거웠던 사랑 속에서 회색과 갈색 위주의 초기작에서 벗어나 서서히 녹색과 파랑, 핑크에 이르는 자신만의 책을 찾아가기 시작한 마리 로랑생의 작품에는 강한 입체파의 경향이 드러난다.

 어머니가 돌아가시고 난 뒤 마리 로랑생은 독일 오토 폰 바예쳰 남작과 결혼했으나 제1차 세계대전의 발발로 스페인에서 망명생활을 하게 되고 남편의 알콜 중독과 방탕한 생활로 불행한 시기를 보낸다. 이 때 마리 로랑생은 고야의 영향을 받아 관능적인 지중해 남부 여성들을 그리는 데 열중하며 역경을 이겨낸다.

 

 남편과 이혼 후 프랑스 예술가들의 탄원덕분에 프랑스 국적을 회복해 파리로 돌아올 수 있었던 마리 로랑생은 비로소 작품에 완전히 몰입해 자신의 예술 세계를 꽃피운다. 특유의 색채감과 윤곽선을 흐릿하게 그리는 스타일이 완성되고 코코 샤넬, 헬레나 루빈스타인 등 많은 명사들의 초상화 주문이 잇다른다.

 앙드레 지드의 소설 '사랑의 시도'를 비롯해 '이상한 나라의 앨리스', 캐서린 맨스필드의 '원유회' 등 도서 일러스트 작업과 의상과 무대 디자인, 잡지 표지 등 다양한 분야에서 활동한다.

 한층 강렬해진 색채 속에서 자신의 스타일을 완성한 대가로서의 작품 세계가 느껴지는 작가 말년의 작품들이 소개된다. 10년에 걸쳐 완성한 대작 '세 명의 여인들'은 한국 전시만을 위해 관람객들에게 특별히 촬영이 허용되었다.

 시집 '밤의 수첩'을 발간한 시인이기도 한 마리 로랑생의 시와 연인 기욤 아폴리네르의 시를 읽어 보고, 그들의 시를 직접 필사해본다.

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 12월 9일부터 3월 11일까지 예술의전당 한가람미술관에서 열리는 마리 로랑생展 은 Musee Marie Laurencin Collection의 마지막 월드 투어 전시다. Musee Marie Laurenchin은 1983년 마리 로랑생 탄생 100주년을 기념해 일본 나가노에 설립되었는데, 2011년 동일본 대지진으로 리뉴얼 공사를 하게 되면서 그녀의 고향인 프랑스 마르모탄 모네를 시작으로 순회전시를 진행해왔다. 이번 한국에서의 전시로 길고 긴 여정을 마무리 짓고 작품들은 도쿄의 새 미술관에 정착하게 된다. 2016년 기준 약 500여 점의 작품을 소장하여 단일 화가의 컬렉션으로는 세계 최고 수준을 보여주고 있는데, 이번 회고전에서는 그 중 160여 점의 작품을 만나볼 수 있는 아주 드문 기회를 제공하는 것이다.

 70이 넘어서까지 마리 로랑생은 매일 캔버스 앞에 앉아 그림을 그리며 죽기 며칠 전까지도 “내게 그림을 그리는 재능이 더 있었더라면!” 이라고 탄식할 정도로 미술에 대한 열정이 대단했다고 한다. 하지만 그럼에도 불구하고 마리 로랑생은 사실 기욤 아폴리네르의 뮤즈로, 매력적인 여성으로 더욱 유명했다. 그녀는 평생에 걸쳐 남성이 아닌 여성의 시각으로 있는 그대로의 여성을 그리고자 했으며 이를 통해 자신의 여성성을 감추고 남성 화가들에 대응하려 했으나 정작 본인은 이제껏 철저히 여성으로서 규정당해왔던 것이다. 그러니 마리 로랑생이 당당히 자신의 이름을 내걸고 전 세계에서 전시를 펼 수 있게 된 지금이, 그녀가 그린 색채와 형상, 본능과 직관을 누군가의 뮤즈가 아닌 오직 마리 로랑생의 것으로 바라봐줄 수 있는 타이밍이다. 하여 스물세살의 끝자락에, 여성이 아닌 한 명의 관객으로서 여성이 아닌 한 명의 위대한 예술가를 만나러 간다.