브래드 동창들과의 끊임없는 비교로 마치 풍선처럼 쉽게 부풀었다가도 금세 바람이 빠져버린다. 아들의 천재적인 음악적 재능이 본인의 만족스럽지 못한 현재를 만회시킬 수 있을 것만 같은 허황됨에 기대어 자랑스러움을 극대화하다가도, 이내 그것은 본인의 성공이 아닌 아들의 것임을 깨닫고 더 큰 패배의식에 사로잡혀버리는 것이다. 비영리단체에서 일하며, 인권운동가를 꿈꾸는 학생에게 “돈부터 많이 벌고 비영리활동을 하라” 조언하는 모순적인 삶의 태도를 갖는 브래드에게 행복보다는 불평과 불만이 삶을 가득 채운다.

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남들과 비교하지 않고 살아갈 수는 없는 것일까, 하고 자문한다면 나는 불가능하다고 답할 것이다. 많은 사람들과 관계를 맺고 살아가는 우리가, 자신의 삶에 대해 항상 생각하는 우리가, 남들과 비교하지 않고 살아갈 수 있다는 것은 거짓말이다. 비교대상에 따라 우월감 또는 열등감을 느낄 수도 있다. 그러나 영화에서 브래드가 결국에 깨달은 것은 ‘난 나를 추켜세우거나 비하하는데 너무 많은 시간을 써버렸다’ 는 것이다. 내가 만약 나보다 더 가지지 못한 자와 비교하여 순간의 삶이 만족스럽고 행복하게 느껴진다 한들, 그것은 언젠가는 나보다 더 가진 자에 의해 무너질 일시적이고 진정성없는 허세와 같다.

나는 살아있고, 매일 넓은 세상과 마주친다. 나에게만 주어지는 매일의 일분 일초를 소중히 하다보면 바람에도 흔들리지 않는 나만의 기준으로 만족스러운 삶과 가까워질 수 있지 않을까.