<100살이다 왜!> 그래서 어쩌란 말이냐! 란 식의 당당한 도서의 제목. 솔직히 말하면 나도 내가 장수할 거란 믿음이 있었기에 이 책을 읽을 수밖에 없었다. 왜냐, 나는 잘 살고 싶으니까!

책에서도 말하듯 세상은 급변했고 발달된 과학과 장비, 음식 등 모든 것이 변하면서 우리의 생명은 연장되어 왔으니 여든은 무슨, 나도 100세까지 살 것만 같다. 100세까지 이왕 사는 거 조금은 지혜롭게, 그리고 무언가를 하며 살아가길 희망하는 나다.

앞서 프리뷰에서도 언급하였듯 내가 보고자 했던 핵심은 '이타심과 호모 헌드레드 시대'. 막상 책을 펴내니 제목과 일치되는 후쿠이 후쿠타로 어르신의 넘치는 에너지에 끌린다.

 

100살 후쿠이 후쿠타로 어르신에 대한 전적인 궁금증을 갖고 책을 읽다 보니 책 중간에 흐름을 벗어났다는 생각이 잠깐 들기도 했다.

하지만 책을 다 읽고 곰곰이 생각해보니 그렇게 벗어난 얘기는 아니었다. 어차피 후쿠이 후쿠타로 어르신의 사상과 철학이니까. 일단 이 어르신의 가장 부러운 점은 '낙천적인 성향'이었다. 모든 챕터를 읽다 보면 일이 잘 안 풀리더라도 낙천적인 생각으로 이겨냈으니까. 어쩌면 우리들처럼 억지로 이겨낸 것이 아니라 그냥 이분에겐 자연스러운 것인가 싶다. 그가 지나온 상황을 보면 신기할 정도로 유연함을 보이기도 했으니까.

얼마 전 '어떻게 죽을 것인가'란 책에서 노인이 되면 더 적은 수의 사람들과 상호작용을 하면서 무엇을 하는 것보다는 존재하는데, 그리고 미래보다 현재에 더 초점을 맞추는 경향이 있다고 읽은 적이 있다. 물론 후쿠이 후쿠타로 어르신도 '현재'에 초점을 맞추며 하루하루 열심히 살아가지만 70세에 다시 회사에 입사하면서 '자신이 할 일'을 꾸준히 찾는다는 점에서 젊은이들처럼 에너지가 있고 '미래'를 바라보는 면이 없지 않다고 생각했다. 후쿠타로 어르신이 젊은 사람과 조금 다른 점이라면 여유와 감사함이랄까.

 

100년을 살아온 만큼 후쿠이 후쿠타로 어르신의 이야기를 듣노라면 안타까운 사연도 있었다.

전쟁 중에 두 아이를 잃기도 했고, 대학에서 인재라고 불릴 만큼 유능한 학생이었지만 시대를 잘못 타고나 9년의 군 생활을 하게 되어 더 이상 공부를 못하게 되었다. 그밖에 1차 세계대전, 2차 세계대전, 간토 대지진, 세계 대공황 같은 역사적인 사건 시대를 거친 사람이었다. 국적은 다르지만 그가 처했던 상황에 대한 안타까움은 나를 더 겸손하게 했고 감사하게 만들었다. 정말 말 그대로 격동의 100년을 보내온 사람, 후쿠이 후쿠타로 어르신. 그러나 불행하다고 생각해 본 적은 없다라 말하는 후쿠타로 어르신은 정말 대단한 사람이라고 생각했다.

청년이란 지금의 삶이 무겁고 힘들지만 적어도 목숨을 위협하는, 암묵적으로 공부를 포기해야 하는 시대적 상황은 없으니까. 그것만으로도 감사해야 하지 않을까 싶었다.

<100살이다 왜!>에서 공동 저자의 해설을 통해 다소 난해했던 후쿠타로 어르신의 이야기를 이해하도록 도와주어 좋았다. 할아버지와 대화를 하다가 잠시 이야기가 다른 곳으로 세어 나갔는데 아빠가 이해하도록 한번 더 설명해주는 그런 기분이었다. 

책을 끝까지 읽어가는데 어려움은 없었다. 생각보다 빨리 읽힐 정도였으니까.

후쿠타로 어르신의 이야기를 통해 꾸준히 일을 왜 해야 하는지, 삶에서 일이 왜 중요한지, 그리고 일을 하지만 이타심이 왜 필요한지 '후쿠이 후쿠타로 어르신만의 이타 주의'를 통해 세상을 살아가는데 어쩔 수 없이 펼쳐야만 했던 이기적인 마음이 덜어졌다. 조금 더 나아가자면 삶의 이면인 죽음에 대해서도 생각해보게 되었고 내 죽음을 그렇게 서글프게만 받아들이지 않는 마음도 생겼다. 자세히 언급되진 않았지만 책의 후반부에 가면 '아내'에 대한 애틋한 사랑을 느낄 수 있었다. 그가 남편으로서 아내의 대해 사랑을 넘어선 존경심까지 느껴졌다. 자신의 배우자를 존경하고 인정하는 삶. 이혼이 난무하고 결혼이 필수가 아닌 선택이 된 지금의 눈으로 본 후쿠타로 어르신의 아내 사랑은 아름답게 느껴졌다. 나도 미래의 남편에게 그러한 사랑을 받는다면 그것만으로 성공한 삶이라 생각했으니까.

끊임없이 배움과 할 일을 찾는 후쿠이 후쿠타로 어르신. 한참 어린 젊은 나에게 작은 울림을 주는 건 명백한 사실이었다. 무언가 빨리 이루어야 하고 내가 하는 일에 대해 용기를 잃을 때면 후쿠타로 어르신이 했던 말을 기억하려 한다.

그렇다. 어르신 말대로 자신의 삶을 긍정하고 운명에 순응(인정) 하면서 다른 사람에게 도움이 될 수 있는 일을 스스로 생각해 내고 최선을 다해 노력하는 것이 중요할 뿐이다. (과거의 경력은 중요하지 않다. 중 한 부분)

자신의 시대를 탓하지 않고 자신의 상황을 불행하다고 판단하지 않고 그래도 감사하는 마음을 갖는 후쿠이 후쿠타로 어르신. <100살이다 왜!>를 통해 조급한 마음보다는 넓게 보며 꾸준히 내 할 일을 펼쳐 나갈 수 있는 여유를, 그래도 좋아진 세상을 살아가는 사람으로서의 겸손함을 얻었다.