전 세계를 통틀어서 국제적인 문화이슈를 몇가지 꼽아보라 라고한다면 빠질 수 없는것이 인종문제이다.

미국에서는 지난 2008년 11월 4일 최초의 흑인 대통령이 당선되었다. 버락 오마바의 미국 대통령 당선으로 인해 어느정도 미국사회 내 흑인들의 차별이 줄어들었을것이라고 생각했지만 여전히 사회속에서는 그 잔재들이 남아있다.

 

 미국 내 인종차별은 시간을 거슬러 올라갈 수록 그 정도가 심했다. 과거 미국에서는 대농장 체제를 운영하며 부족한 노동력을 아프리카의 흑인들로 부터 보충했다. 흑인들의 건강한 체격은 백인들에게 있어 노동력으로써 훌륭한 공급원이라고 여겼을 것이다. 그리하여 과거부터 흑인들은 백인들의 노예로서 하등되어지고부적절한 대우를 받아왔다. 특히 미국 남부는 북부보다도 노예제 폐지 등 인종문제의 개혁을 반대하는 경향이 컸다. 미국 남북 전쟁의 발발 역시 노예제 폐지를 주장하던 링컨이 북부의 지지에 힘입어 대통령에 당선 되자, 노예제 폐지를 반대하던 남부가 반발하게 됨으로써 남-북 사이 대립으로 부터 전쟁이시작되었기 때문이다. 이 영화는 1960년대 중반, 특히나 인종차별이 심각했던 미국남부, 그 중에서도 미시시피 지역을 배경으로 하고 있다.

1963년 미국 남부 미시시피에서는 흑인 남성이 입원한 병원에는 백인 여성 간호사가 근무할 수 없다, 인종차별에 대한 기사를 쓰는 기자는 체포된다, 흑인 학생이 사용한 교과서는 흑인 학생만 사용해야 한다 등의 상식적으로 납득 할 수 없는 법률들이 난무했다. 이러한 사회적 배경 가운데, 흑인 가정부들의 인권은 우리의 상상 그 이상으로 짓밟혔을 것 이며 그들이 받았던 정신적, 육체적 고통 역시 가늠하기 어려울 것이다.

인종 차별이라는 무거운 주제를 다뤘지만 영화의 전반적인 분위기를 생기있고 재치있게 풀어나간 것이 영화에 대한 몰입도를 높여준 데에 큰 기여를 했다고 본다. 

이 영화를 통해 피부색에 대한 선입견의 색안경을 벗고 사람대 사람으로 누군가를 대해야 한다는것을 다시한번 깨닫게 되었다. 그들도 결국 우리와 같은 사람이기 때문이다.

외국에 나가서 아시아 인이라고 인종차별을 받는 경우 역시 허다하다. 그들에게 우리가 차별대우를 받기 싫은것 처럼 우리 역시도 다른 인종의 사람들을 차별없이 바라보는 시선이 필요하지 않을까? 

인종 차별에서 더 나아가 여성문제 등 사회적으로 이슈가 되고 있는 여러 차별문제에 관련해서도 많은 생각이 들게 해주는 유쾌하고 감동적인 영화 The help 였다. 

여러 차별 들이 개선되고 더 조화로운, 아름다운 세상으로 나아갈 수 있기를 바란다!