‘두근두근 내 인생’은 2002년 단편소설 '노크하지 않는 집'으로 데뷔한 ‘김애란’작가의 소설이다. 2010년부터 2011년 봄까지 계간 ‘창작과 비평’에 연재한 첫 장편소설이기도 하다. 2014년 강동원과 송혜교가 책을 바탕으로 한 영화에 출연하며 다시 한 번 이슈가 된 책이다.

이 책의 주인공은 조로증에 걸린 아이이다. ‘조로증’은 아이들에게 조기 노화현상이 나타나는 치명적이고 희귀한 질병이다. 지금까지 세계에서 보고된 것만 백 건 정도. 한국에서도 사례를 찾아보기 힘들다.’라고 이 책은 말한다.

 

 

주인공 ‘아름이’는 17살, 갓 고등학교에 입학한 어린 아이이다. 하지만 학생답지 않은 성숙함으로 마음을 울린다. 아름이가 17년이 아닌 71년을 지낸 아이이기 때문일 것이다.

이 책에 나온 수많은 글들 중 가장 가슴 아프게 다가온 글은 아빠가 아름이에게 한 말이었다. 아름이의 아빠는 아름이에게 "네가 나의 슬픔이라 기쁘다, 나는"이라고 했다. 언제까지 살 수 있을지 모르는 아이를 보며 항상 미안해하고 슬픔을 느낄 수밖에 없지만 그 슬픔조차도 기쁘게 받아들이는 아빠의 모습이 너무 안타까웠다.

 

 

 

‘사람들이 아이를 낳는 이유는 자기가 기억하지 못하는 생을 다시 살고 싶어서’라는 말을 들은 적이 있다. 누구도 본인의 어린 시절을 또렷하게 기억하지 못하니까, 특히 서너살 이전의 경험은 온전히 복원될 수 없는 거니까 자식을 통해 그것을 보기 위해 자식을 낳는다는 말이었다.

아름이의 부모님도 그렇게 아름이를 낳았다. 하지만 아름이의 부모님은 복원될 수 없는 서너살 때의 기억이 아닌 삼사삽년 후의 본인들의 모습을 아름이에게서 보게 되었다. 그리고 아름이는 이름이가 서른넷이 되었을 때의 얼굴을 부모님에게서 본다. 아름이에게 그 서른넷의 모습은 겪어보지 못했지만 겪어볼 수 없는, 이미 지나와버린 서른넷이다. 너무나도 아이러니 한 상황이었다. 그리고 이러한 아이러니함이 책의 슬픔을 배가시켰다.

 

 

아름이가 말했다. 세상 사람 누군가에겐 하느님이 필요하고, 누군가에게는 거짓말이 필요하고, 서하에게는 서하보다 더 아픈 사람이 필요한 것이라고.

감당하기도 벅찬 아픔을 견디고 있으면서, 다름 사람을 배려하는 아름이의 모습에서 많은 것을 배울 수 있었다.

 

 

옛날에는 불치병으로 치부되었던 병들이 현재에 와서는 약이 개발되어서 더이상 불치병이 아닌 병들이 많이 있다. 그런 와중에도 조로증은 여전히 불치병으로 남아있다. 조로증 등 현존하는 희귀병을 고칠 수 있는 약이 개발되어서 아름이와 같이 희귀 질병에 걸린 아이들도 환하게 웃으며 다른 사람들이 사는 만큼의 시간을, 병실이 아닌 넓은 세상에서, 행복하게 보낼 수 있는 날이 왔으면 좋겠다.