국민엄마 김혜자, 국민여동생 아이유, 국민첫사랑 수지 등 요즘은 ‘국민’이라는 수식어를 인기의 척도로 사용한다. <라이어>는 유일하게 국민연극이라는 칭호를 얻어 공연 계에서의 상위권 자리를 독차지하고 있다. 이렇듯 국민연극 <라이어>의 거짓말 같은 성공 신화를 엿보도록 하자.

 

연극 <라이어>의 원제는 ‘Run for Your Wife’로 영국의 인기 극작가 겸 연출가 레이 쿠니(Ray Cooney)의 대표작이다. 지금도 유럽을 비롯한 전 세게 60여개 나라에서 공연하고 있을 만큼 인기가 있는데, 그 중 오직 한국에서만 18년째 공연을 하고 있다. 이로써 국내 최장기 공연이라는 타이틀 또한 달게 된다. 거기에 지금까지의 공연 횟수가 28,000회를 넘기고, 누적관객 400만명을 돌파하며 아직까지도 한국 연극사의 기록을 매일같이 갱신하고 있다

 

 

요즘 대학로는 공연 불황이라고 한다. 하지만 이러한 상황에서도 흔들림 없이 고공행진 중인 공연이 있었으니, 그것은 다름 아닌 국민연극 <라이어> 시리즈다. 그 많은 코미디 연극 중 <라이어>가 잘 되는 이유는 무엇일까?

 

그 핵심은 바로 연신 배꼽 잡게 하는 재치 넘치는 대사와, 숨 돌릴 틈도 없는 스피디한 전개 그리고 어디로 튈지 모르는 상황에 있다. 뿐만 아니라, 궁지로 내몰릴수록 배우들의 연기는 주체할 수 없는 에너지를 뿜어내고 관객은 이를 통해 후련함을 느끼고 에너지를 한껏 충전 받는다. 최종적으로 이 에너지를 받은 관객은 주위 사람들한테 이를 고스란히 전달하는데 이것이 우리가 흔히 말하는 ‘입소문’이다.

 

탄탄한 작품성으로 관객들한테 웃음이라는 긍정적인 에너지로 전달이 되고 이것이 전파되어 더 많은 관객들의 유입을 유도하고 또 더 큰 에너지를 낳는 긍정적인 에너지의 순환이 라이어의 숨은 비결이다. 작품성과 무한 긍정 에너지!

 

 

사람들은 흔히 순간을 모면하기 위해 작은 거짓말을 하게 된다. 의도했든 의도하지 않았든 한번 한 거짓말은 되돌리기 어렵고, 오히려 더 커지기 일쑤다. <라이어>의 거짓말도 그러하다.

 

국민연극 <라이어>의 거짓말은 빠른 스토리 전개로 인해 한 순간이라도 다른 생각을 하거나 방심하게 되면 이야기의 흐름을 놓치게 된다. 쉼 없이 이어지는 거짓말 속의 또 다른 거짓말들에 탄탄한 개연성이 완벽하게 맞물려 작품이 완성된다.

 

라이어 1, 2, 3탄은 연속된 이야기가 아니어서 어느 것을 먼저 보아도 무방하다. 하지만 3 작품이 갖고 있는 공통점은 끝도 없는 거짓말 열전이 펼쳐지는 장면들이 압권이라는 점이다. 또, 이로 인해 온 객석은 웃음과 폭소, 발 구르는 소리로 가득 찬다는 것이다. 특히, 공연 막바지에는 그 누구도 예측할 수 없었던 큰 반전이 있어 예상치 못했던 놀라움과 통쾌한 웃음을 준다. 평범한 사람이라면 모두 공감할만한 이야기 속에서도 <라이어> 본연의 웃음을 잃지 않고 있다.

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이번 <라이어 2탄 : 그 후 20년> 을 아트 인사이트 문화초대 덕분에 갈 수 있게 됐다. 대학로를 전혀 안 가본 건 아니지만 그다지 연극을 즐겨 보지 않을뿐더러 입소문과 소식에 깜깜한 나조차도, ‘라이어’ 라는 연극을 들어본 것을 보아 꽤나 알아주는 연극임을 알 수 있다.

그래서 이번 문화 초대에 ‘라이어’라는 이름을 보자마자 처음으로 신청을 했고, 기대하는 마음으로 보러 갈 것이다.