▲신파극 ‘홍도야 울지마라’.

 그러나 위와 같은 ‘흥행 공식’에 의한 창작은 작품의 질을 해하고 예술 생태계를 병들게 할 주범이 될 가능성이 높다. 상업적 수요에 의해 작위적으로 개입된 요소들은 전반적인 서사나 주제, 분위기에 어우러지기 어렵기 때문이다. 오히려 관객들의 말초신경을 자극하려는 시도들을 극단적으로 목표로 하면 서사의 개연성이나 작품의 완성도를 훼손할 수 있다. 이는 이야기가 지닌 구조적 완결성을 와해하고 그 속에 내포되어 있던 본질적 가치들을 흐리게 한다. 즉, 작품을 망가뜨린다. 아울러 천편일률적으로 공식에 짜맞춰진 콘텐츠 생산은 결코 문화 예술계를 발전시킬 수 없다. 예술의 핵심 가치인 ‘다양성’이 살아남을 수 없기 때문이다. 모든 극장이나 브라운관, 책꽂이에 신파물, 코믹물, 가족물 등으로만 가득한 세상은 건강한 예술 생태계가 형성되었다고 평가하기 어렵다.

 그럼에도 불구하고 한국 대중문화에서는 위와 같은 도식화된 작품들에 최적화된 결과들이 나타난다. 근래의 작품들의 면면을 살펴보면 장르를 불문하고 신파적 요소가 곳곳에서 눈물샘을 호시탐탐 노리고 있다. 대중적 취향은 흥행 공식에 번번히 휩쓸린다. 이를 방지하고 보다 독립적이고 다양한 문화 예술 생태계를 보존하기 위해서는, 구조적으로 소수의 대자본이 견인하는 시장 구조를 개편하고, 창작자의 개성과 재량권이 보장되는 제도적 기틀을 마련해야 한다. 아울러 창작자들이 계속해서 낯설고, 불편하고, 생소한 무언가에 대해서 도전하는 동시에 대중적 관심의 저변 역시 확대되어야 한다. 이는 보다 잦고 활발한 문화 예술 관련 홍보 및 기회 제공 등이 행정적으로 뒷받침될 때 보다 탄력을 받을 수 있다.

 국어 사전에 따르면 ‘통속적이다’라는 말은 세상에 널리 통하는 것을 의미한다. 기쁨, 슬픔, 분노 등 모든 예술이 비추고자 하는, 인간 내면의 모든 감정들은 거시적으로 통속이라 할 수 있다. 신파적 장르가 표현하고자 하는 통속성 역시 이와 크게 다르지 않을 것이다. 그러나 위에서 논의한 바와 같이 비극을 위한 비극, 울음을 위한 울음을 억지로 끌어내려는 시도들은 화생방 훈련장의 연기처럼 매캐하다. 비극과 울음, 슬픔, 환희 등 인생 속에서 일어나는 감정들이 형형색색으로 현현하는 순간을 보고 싶다.

 보다 다양한 인간의 모습, 세계관 등이 표현되어 관객들을 성찰하게끔 한다면, 그것은 장르를 초월하여 예술이라 일컬어질 만하다. 신파를 어두컴컴한 방 안에서 코를 풀 때 쓰는 손수건 정도로 사용하고 버리지 않으려 한다면, 더 이상 신파가 눈물 짜내기 식의 유치한 통속극이라는 비아냥으로 전락할 일도 없을 것이다.