향교의 기능 : 교육, 문화, 정치.

* 교육기능 : 조선시대에는 향교의 설치를 통해 유학 교육의 기회를 넓혔다. 국가는 모든 향교에 유학을 교수하는 관리인을 임명·파견했다. 교관은 유학에 소양이 있는 지식인으로 선임하고, 수령과 함께 파견되도록 했다.

 * 문화기능 : 지방 지식인들의 구심처였으므로 지방 단위의 문화행사, 특히 유교문화이념에 따른 행사가 이루어졌다. 춘추의 석전례와 삭망의 분향이 향교의 문묘에서, 사직제·성황제·기우제·여제 등도 향교를 중심으로 거행되었기 때문에 지방민의 기원이 이곳에서 규합되었다.

* 정치기능 : 향교는 출발에서부터 정치적 성향을 띠고 있었다. 즉 향교에서 유학을 교육받은 지방민은 생원·진사 시험을 거쳐 다시 성균관에 입학하고 문과시험을 통과하는 과정을 거쳐야만 중앙의 정치권에 진입할 수 있었다. 이러한 과정은 지방민의 입장에서는 중앙정치권에 진입하기 위한 합법적이고 개방된 절차였다.

[서원]

서원은 조선중기 이후 설립된 사설 교육기관이며, 유교의 성현에게 제사를 지내던 곳이다.

서원은 명목상으로 성리학을 연구하고 선현을 제사지낸다는 설립 목적을 가지고 있었고, 그밖에도 지방 사족의 지위를 강화해 주는 기능도 가지고 있었다. 사화로 말미암아 향촌에 은거하여 생활하던 사림의 활동 기반이었으며, 임진왜란 이후에 급속히 발전했다. 

제사 : 유학의 성현들을 모시는 사당 또는 사묘의 역할, 향약 등의 향촌 질서를 정하고 백성들을 계도하는 역할. 단순교육이 아닌 학문 연구와 발전의 기능을 하는 연구소 역할을 담당해 향촌의 사림을 결집하게 하는 역할도 했다. 

 교육 기관 : 정치적 반대 세력으로부터 견제를 적게 받는다는 이점이 있고,

문중 서원의 경우, 자기 문중을 과시하는 효과도 있기 때문에 시대가 내려올수록 번창하게 되었다.

[성균관]

성균관 : 고려말과 조선시대 최고의 교육기관.

성균관은 조선시대 국립대학 정도로 성균관 학생들은 현실정치에도 민감하게 반응하여 집단으로 상소를 올리기도 하고 권당이라는 동맹파업 등 현실정치를 비판하고 적극적으로 발언하기도 했다.

서당 - 향교를 거쳐 초시를 합격한 사람이 다시 시험을 치르는데, 그 합격자를 진사, 생원으로 부르고 성균관에 입학자격을 주었다. 진사라는 말은 선비지만 벼슬은 하지 않은 사람. 진사, 생원이 성균관으로 입학하고 그 학생들이 3년에 한 번 있는 과거를 보고 그 합격자 33명이 관리가 된다. 학문을 하는 사람들도 있지만 중앙관리직으로 진출해 중앙 공무원 양성소라고도 할 수 있다.

- 광혜원 -

(출처 : 사전, 각 대학홈페이지 외 )