그렇다면 주인공 산(모노노케 히메)의 신화적 요소는 어디서 온 것일까? 먼저 ‘원령(모노노케)’이란 산 사람을 괴롭히는 생령을 말하는데, 일본에서는 생전에 원한을 품고 죽은 귀족이나 왕족이 사후에 재앙을 일으키는 것을 막으려고 신으로 모시는 관습이 있었다고 한다. 이를 통해 우리는 산에게 '모노노케 히메'라는 이름을 붙인 까닭을 알 수 있다. 산은 들개에게 길러진, 즉 인간에게 버림받은 일종의 희생제물로서 ‘원령’을 대표하는 여성인 것이다. 또한 부모에게 버림받았다는 점에서 신화의 ‘기아’ 모티브인 영웅성을 확인할 수 있다.

 

 그런데 여기서 주목할 것은 제철소 마을인 타타라와 대지모신으로 보는 에보시의 필연적인 관계가 나무와 흙의 상극관계에 있다는 것이다. 그렇다면 왜 나무와 흙은 상극관계이며, 이것이 이들의 관계에 어떤 영향을 미쳤다고 볼 수 있을까? 

 고대부터 일본에서의 토신은 대장장의 신, 타타라 마을의 사람들이 모시는 신으로 여겨졌다. 흙의 일종인 사철을 녹여 제련하기 위해서는 불이 필요했다. 하지만 불을 지피기 위해서는 나무를 베어야만 했고, 이는 결국 나무와 흙의 상극을 가져오게 된 것이다. 때문에 영화 속의 타타라 마을 사람들은 풍부한 사철을 얻음으로써, 자신들의 문명 개척을 위하여 토신, 대장장이의 신을 모시는 것이다. 이때 예부터 대장장이의 신은 ‘가나야코’ 라 불리는 여신이었다고 전해진다. 이를 미루어 보아 에보시는 마을 사람들이 모두 믿고 따르는 존재, 즉 대장장이의 신인 ‘가나야코’로 볼 수 있다.

<모노노케 히메> 뿐만 아니라 영화 <아바타>, <천공의 성 라퓨타>, <매트릭스>와 같은 영화들 또한 마찬가지이다.  이 영화들은 인간과 자연, 자연을 파괴하려는 자와 지키려는 자, 인간의 이기심과 자연의 섭리. 이 충돌 속에서 벌어지는 이야기를 신화에서 모티브를 가져옴으로써 재해석, 재생산해내고 있다. 중요한 것은 이와 같은 영화들을 통해 여전히 어려운 숙제인 인간과 자연이 어떻게 공존해나가야 하는지를 풀어나갈 수 있다는 것이다. 이는 우리들이 앞으로 나아가야 할 모습을 아름답게 제시해주는 것이 아닐까.